« Former » est un mot anglais souvent source de confusion, surtout lorsqu’on le compare à « latter ». Tous deux servent à désigner l’un des deux éléments mentionnés précédemment. Que signifie « former » et comment le différencier de « latter » ?
« Former » désigne l’élément mentionné en premier dans un texte ou une conversation. À l’inverse, « latter » désigne l’élément mentionné en second, soit le dernier des deux. Maîtriser cette règle permet de comprendre le sens précis d’une phrase et d’éviter toute confusion à la lecture ou à l’écriture.
L’utilisation de « former » et « latter » permet d’exprimer des idées de manière concise et claire dans divers contextes. Par exemple, au lieu d’écrire « Les ventes ont augmenté de 50 % à Hanoï et de 70 % à Hué », on peut écrire « Les ventes ont augmenté à Hanoï et à Hué, les premières de 50 % et les secondes de 70 % ». Ici, « les premières » remplace « Hanoï » et « les secondes » remplace « Hué ».
De plus, « former » s’utilise dans l’expression « the former half », équivalente à « la première moitié » ou « la première partie », pour désigner la première moitié d’une période ou d’un objet. Par exemple, « Les revenus ont considérablement augmenté au cours de la première moitié de l’année » signifie que les revenus ont augmenté de manière significative pendant la première moitié de l’année.
Dans la partie 2 de l’IELTS, « former » et « latter » remplacent souvent deux idées déjà mentionnées, évitant les répétitions et améliorant la fluidité du texte. Par exemple : « Bien que l’énergie solaire et l’énergie éolienne soient des sources d’énergie renouvelables, la première est plus fiable dans les régions ensoleillées, tandis que la seconde est plus adaptée aux zones côtières. »
Analysons un exemple concret pour mieux comprendre l’utilisation de « former » et « latter ». Dans la phrase « L’arbre produit des fleurs et des fruits, les premiers étant jaunes et les seconds étant en forme de poire », « les premiers » désigne « les fleurs » et « les seconds » désigne « les fruits ».
« Former » ne sert pas uniquement à comparer deux éléments; il peut aussi signifier « ancien », « précédent ». Par exemple, « l’ancien président » se traduit par « the former president ». Distinguer ces deux sens de « former » est essentiel pour bien comprendre le contexte d’une phrase.
