La goma karaya, también conocida como nieve vegetal o nido de golondrina vegetal, es una resina natural secretada por el árbol Sterculia urens. Este árbol de tronco leñoso puede alcanzar más de 10 metros de altura y un diámetro de tronco superior a 20 cm en ejemplares adultos.
La goma karaya y la goma de tragacanto son dos ingredientes que suelen confundirse. La goma karaya se caracteriza por su color transparente, similar al nido de golondrina auténtico, con pocas impurezas y un precio elevado. La goma de tragacanto, por otro lado, tiene un color más oscuro, más impurezas y un precio más bajo.
Se obtiene la goma karaya realizando incisiones profundas en el tronco del árbol para que la resina fluya y se solidifique. La resina fresca tiene un color blanco opaco o amarillo pálido y puede contener impurezas como corteza y hojas. Se puede consumir inmediatamente después de la recolección o después de ser procesada y secada. Tiene un aroma suave y, al remojarse en agua, adquiere una textura fibrosa similar al nido de golondrina o la goma de tragacanto. En su estado natural, la resina tiene un sabor ácido que desaparece al ser hidratada.
Tipos de Goma Karaya
Existen dos tipos principales de goma karaya: la india y la birmana.
- Goma Karaya India: Procede del árbol Sterculia urens, originario de la India y producida en este país.
- Goma Karaya Birmana: Se extrae de la resina del árbol Pingpo. Este tipo de goma karaya se encuentra principalmente en Myanmar, Yunnan (China) y en menor cantidad en Vietnam.
Beneficios de la Goma Karaya
La goma karaya es conocida por sus propiedades nutritivas y beneficios para la salud y la belleza. En concreto, ayuda a:
- Embellecer y nutrir la piel: Contiene ácido hialurónico, que hidrata la piel seca y mejora su apariencia.
- Mejorar la salud cerebral: La D-galactosa presente en la goma karaya favorece el desarrollo del cerebro.
- Fortalecer el sistema inmunológico: La L-fucosa mejora el sistema inmunitario, ayuda a tratar infecciones respiratorias y aumenta la producción de proteínas y colágeno.
- Mejorar la digestión: La D-xilosa aumenta la absorción de nutrientes, previene el estreñimiento y facilita la digestión de azúcares.
- Refrescar y desintoxicar el cuerpo: En bebidas y postres, la goma karaya tiene un efecto refrescante, desintoxicante y protector del hígado.
- Perder peso: La L-arabinosa ayuda a perder peso de forma segura al inhibir la absorción de azúcar.
¿Dónde Comprar Goma Karaya?
Se puede comprar goma karaya de calidad en grandes supermercados, tiendas de hierbas medicinales o mercados. También se encuentra fácilmente en plataformas de comercio electrónico. El precio medio oscila entre 120.000 y 150.000 VND por 500 gramos.
Cómo Usar la Goma Karaya
Su uso es muy sencillo: remojar de 5 a 10 gramos de goma karaya en agua (suficiente para 7 personas) durante 12 horas. Después, eliminar las impurezas, escurrir y usar en la elaboración de postres, bebidas o tés como el té de belleza.
También se puede utilizar para elaborar siropes, leche asada, combinarla con papaya o hacer dulces. Para acelerar el proceso de hidratación, se recomienda usar agua tibia, evitando el agua caliente. Con agua tibia, la goma karaya estará lista en 6-7 horas.
La goma karaya tiene propiedades refrescantes. Se recomienda precaución en su consumo, especialmente en mujeres embarazadas de menos de 5 meses. No se debe consumir en caso de alergia al árbol Quillaia o problemas respiratorios.
