La faringitis estreptocócica es una infección de la garganta y las amígdalas (ganglios linfáticos en la parte posterior de la boca). Cuando se tiene faringitis estreptocócica, las amígdalas se inflaman. Esta inflamación también afecta el área alrededor de la garganta, causando dolor de garganta.
La faringitis estreptocócica recibe su nombre del tipo de bacteria que la causa: el estreptococo del grupo A. Existen más de 120 cepas de estreptococos del grupo A. La faringitis estreptocócica es un tipo de infección por estreptococos del grupo A (GAS).
La faringitis estreptocócica rara vez causa complicaciones graves como la fiebre reumática, que puede causar daño inflamatorio permanente al corazón, el cerebro, las articulaciones y la piel. Por lo tanto, se debe consultar a un médico para un diagnóstico y tratamiento oportunos. Con el tratamiento adecuado, la faringitis estreptocócica generalmente desaparece en 7 a 10 días.
La faringitis estreptocócica es común en niños de 5 a 15 años. La enfermedad también se puede propagar a los miembros de la familia y a las personas que tienen contacto directo con el niño, como maestros y amigos.
Además, existen grupos de alto riesgo de contraer faringitis estreptocócica, como guarderías, escuelas y residencias estudiantiles.
La bacteria estreptococo del grupo A (strep grupo A) es la causante de la faringitis estreptocócica. Esto hace que la faringitis estreptocócica sea más grave que la mayoría de los otros dolores de garganta, que generalmente son causados por virus.
Los síntomas iniciales de la faringitis estreptocócica suelen ser:
- Dolor de garganta.
- Fiebre alta.
- Escalofríos.
- Dolor de cabeza.
- Pérdida de apetito.
- Dolor abdominal.
- Náuseas y vómitos.
Sin embargo, la faringitis estreptocócica generalmente no presenta tos. Si hay tos acompañada de signos de resfriado, puede tratarse de una faringitis viral. En algunos casos, la faringitis estreptocócica puede no presentar ningún síntoma.
La faringitis estreptocócica causa enrojecimiento, dolor e inflamación en la garganta y las amígdalas. También puede haber manchas blancas, puntos rojos o pus en la garganta y las amígdalas. Además, pueden aparecer pequeños puntos rojos (petequias) en el paladar.
Dependiendo de la cepa de la bacteria, también se puede presentar escarlatina. La erupción generalmente aparece primero en el cuello y el pecho, y luego se extiende a otras partes del cuerpo. La bacteria estreptococo del grupo A también puede causar llagas en la piel, conocidas como impétigo. La faringitis estreptocócica puede tener un impacto significativo en la salud si no se trata a tiempo.
El médico realizará un examen físico y revisará el historial médico del paciente para diagnosticar la enfermedad. Se realizará una evaluación general y, si es necesario, se pueden realizar algunas pruebas. Las enfermedades virales pueden tener síntomas similares a los de la faringitis estreptocócica, por lo que realizar una prueba de estreptococos ayuda a confirmar la presencia de la bacteria estreptococo del grupo A en la garganta.
Esta prueba es indolora y bastante rápida. Primero, el médico usará un hisopo largo especial para tomar una muestra de tejido de la parte posterior de la garganta. Luego, la muestra se analiza mediante una prueba rápida o se envía a un laboratorio para un cultivo de garganta. La prueba rápida de estreptococos tarda unos 20 minutos. Un resultado positivo indica que el paciente tiene faringitis estreptocócica. Si la prueba es negativa, es posible que el paciente no tenga faringitis estreptocócica.
Con un cultivo de garganta, el técnico cultivará la bacteria durante 3 a 5 días. El cultivo de garganta a veces puede detectar bacterias que la prueba rápida de estreptococos pasa por alto.
La faringitis estreptocócica causa síntomas más graves y dura más que otros tipos de dolor de garganta. La mayoría de los pacientes que reciben atención médica y descanso adecuados mejoran rápidamente sin consecuencias a largo plazo.
Sin embargo, muchos casos de faringitis estreptocócica que no se diagnostican ni se tratan a tiempo pueden desarrollar complicaciones graves:
- Fiebre reumática: enfermedad que afecta principalmente a las válvulas cardíacas.
- Propagación de la infección: puede progresar a infecciones de oído, sinusitis, abscesos periamigdalinos, infecciones de la piel y sepsis.
- Otras enfermedades inflamatorias: glomerulonefritis posestreptocócica, escarlatina, sepsis.
Las complicaciones de la faringitis estreptocócica son bastante complejas y requieren un tratamiento prolongado que afecta gravemente la salud. Por lo tanto, es necesario un tratamiento temprano tan pronto como se detecten los signos de la enfermedad. La faringitis estreptocócica se trata con antibióticos. Los antibióticos ayudan a eliminar las bacterias que causan la infección. La penicilina y la amoxicilina son antibióticos comunes que los médicos suelen recetar para tratar la faringitis estreptocócica. Si el paciente es alérgico a la penicilina, el médico puede recetar otro antibiótico.
El médico puede administrar antibióticos por inyección o recetarlos en forma de pastillas o líquido durante 10 días. Es importante seguir las indicaciones del médico y terminar el tratamiento completo, incluso si se siente mejor, para eliminar completamente las bacterias y evitar la recurrencia. Durante el tratamiento, beber agua tibia y tomar analgésicos puede ayudar a aliviar los síntomas.
La mejor manera de prevenir la faringitis estreptocócica es mantener una buena higiene. Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente antes de comer y después de toser o estornudar. Estas son algunas medidas para prevenir la faringitis estreptocócica:
- Use desinfectante de manos a base de alcohol cuando no pueda lavarse las manos con agua y jabón.
- Tosa o estornude en un pañuelo de papel. Deseche los pañuelos usados en la basura.
- Si no tiene un pañuelo de papel, tosa o estornude en el codo en lugar de en las manos.
- No comparta vasos ni utensilios con personas enfermas.
