Optional Practical Training (OPT) es un programa que permite a los estudiantes internacionales con visa F1 trabajar en Estados Unidos después de graduarse. Los estudiantes deben haber estudiado a tiempo completo durante al menos 9 meses en una institución educativa certificada por el SEVP (Student and Exchange Visitor Program). El programa OPT ofrece una valiosa oportunidad práctica, que ayuda a los estudiantes a aplicar sus conocimientos académicos en un entorno laboral real en Estados Unidos.
Existen tres tipos principales de OPT: OPT pre-compleción, OPT post-compleción y OPT para estudiantes de campos STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).
El OPT pre-compleción permite a los estudiantes trabajar a tiempo parcial (hasta 20 horas por semana) mientras estudian y a tiempo completo durante las vacaciones. El OPT post-compleción permite a los estudiantes trabajar a tiempo completo después de completar sus estudios. La duración del OPT post-compleción suele ser de 12 meses, pero puede extenderse hasta 36 meses (3 años) para los graduados en campos STEM. El tiempo trabajado con OPT pre-compleción se descuenta del tiempo total permitido para el OPT post-compleción.
El OPT para estudiantes de campos STEM es una gran ventaja, ya que les permite permanecer en Estados Unidos por más tiempo, adquirir experiencia práctica y aumentar sus posibilidades de establecerse en el país. Esto refleja la alta demanda de profesionales cualificados en áreas STEM en Estados Unidos.
Para ser elegible para el OPT, el estudiante debe tener una visa F1, haber completado al menos un nivel de estudios y encontrar un trabajo relacionado con su campo de estudio dentro de los 60 días posteriores a la recepción de la tarjeta EAD (Employment Authorization Document). El trabajo debe garantizar un mínimo de 20 horas por semana y el estudiante debe demostrar la relación entre el trabajo y su especialización académica.
La solicitud para el OPT incluye: formulario de solicitud de autorización de empleo y número de seguro social, formulario de solicitud de OPT, 2 fotos recientes tamaño carnet, fotocopias de los documentos de inmigración, visa F1, pasaporte, I-20, copia del diploma (si corresponde) y la tarifa de solicitud.
