La vacuna contra la polio es una vacuna inactivada que previene la poliomielitis. Esta enfermedad infecciosa aguda es causada por el poliovirus, que se divide en tres serotipos: 1, 2 y 3. Tras ingresar al organismo, el virus se desplaza a los ganglios linfáticos. Desde allí, algunos poliovirus atacan directamente el sistema nervioso, dañando las células del asta anterior de la médula espinal y las neuronas motoras de la corteza cerebral.
Algunas personas con poliomielitis se recuperan completamente. Otras solo recuperan parcialmente la función de las extremidades afectadas y deben usar aparatos ortopédicos o soportes de por vida. En casos graves, cuando el virus ataca el bulbo raquídeo, que controla la respiración y la deglución, la muerte puede ocurrir rápidamente. Quienes sobreviven, conocidos como «pacientes de pulmón de acero», deben permanecer en respiradores artificiales por el resto de sus vidas.
El poliovirus es el principal causante de la poliomielitis, que puede propagarse en forma de epidemia. El ser humano es el único reservorio del virus. La transmisión del poliovirus se produce principalmente por vía fecal-oral. El virus está presente en las heces, que contaminan el agua y los alimentos. Al ser ingeridos, se desarrollan en el tracto digestivo. Las personas eliminan el virus en sus heces, perpetuando el ciclo de contagio. Se estima que entre el 95% y el 99% de las personas infectadas con poliovirus no presentan síntomas (poliomielitis asintomática). Sin embargo, incluso sin síntomas, pueden contagiar a otros.
Hasta la fecha, no existe un tratamiento específico para la poliomielitis. Sin embargo, la enfermedad se puede prevenir mediante la vacunación con la vacuna IPV, que es segura y eficaz. La vacunación contra la polio también es crucial para aumentar la inmunidad colectiva. La vacuna IPV es la única vacuna antipoliomielítica inactivada disponible en Estados Unidos desde el año 2000. Estimula al organismo a producir anticuerpos contra el poliovirus. En Vietnam, la vacuna IPV se introdujo en el Programa Ampliado de Inmunización para niños de 5 meses en todo el país en 2018. También existe la vacuna antipoliomielítica oral (OPV), que se utiliza en otros países. Ambas vacunas han erradicado con éxito la poliomielitis en la mayor parte del mundo.
Durante los últimos 23 años, Vietnam ha erradicado con éxito la poliomielitis y ha recibido el reconocimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS). No obstante, para prevenir la enfermedad y evitar el riesgo de brotes, especialmente en el contexto de la globalización y la persistencia del poliovirus salvaje en algunos países, es fundamental la vacunación completa y oportuna contra la polio hasta que la enfermedad se erradique por completo a nivel mundial.
La prevención de la polio protege a los niños, permitiéndoles explorar el mundo con seguridad. La vacuna IPV fue desarrollada por Jonas Edward Salk, un virólogo e investigador médico estadounidense de origen judío. Salk descubrió y desarrolló la primera vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) utilizando cepas salvajes de los tres serotipos del poliovirus, inactivadas con formalina, un tipo de formaldehído (para desactivar el virus antes de su inclusión en la vacuna y evitar el contagio). Al administrarse por vía intramuscular, la vacuna estimula la producción de anticuerpos, inmunizando al receptor contra la enfermedad. Gracias a este logro, la incidencia de la poliomielitis en Estados Unidos disminuyó de 13,9/100.000 casos en 1954 a 0,8/100.000 casos en 1961.
Sin embargo, en sus inicios, la calidad de la vacuna IPV presentaba algunas deficiencias. A finales de abril de 1955, poco después de su autorización, se reportaron casos de poliomielitis en niños recién vacunados. A medida que aumentaba el número de casos, incluyendo padres y familiares de los niños vacunados, las investigaciones revelaron que el virus de la polio vivo había contaminado algunas vacunas del laboratorio Cutter Berkeley, lo que indicaba que Salk había fallado en la inactivación del virus en ese laboratorio. En total, se registraron 192 casos de poliomielitis en niños vacunados y sus contactos familiares y comunitarios, con 11 muertes.
Jonas Edward Salk fue quien descubrió y desarrolló la primera vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV). En 1980, para superar este fracaso, se aumentó la concentración y la pureza del antígeno de la polio en la producción de la vacuna IPV, así como su inmunogenicidad. La vacuna IPV original contenía 20, 2 y 4D unidades de antígeno de los poliovirus tipo 1, 2 y 3, respectivamente. Mediante el cultivo de células en microesferas en suspensión en grandes biorreactores de acero inoxidable, se produjo una IPV más potente con 40, 8 y 32D unidades de antígeno de los tipos 1, 2 y 3, respectivamente.
Jonas Salk probando la vacuna contra la polio en un niño de 8 años en 1954. Estos nuevos ensayos demostraron que la vacuna IPV alcanzaba una seroprotección superior al 90% contra los tres tipos de poliovirus tras una sola dosis y del 100% tras dos dosis. Para eliminar el riesgo de parálisis asociado a la vacuna OPV oral, se implementó un esquema de vacunación secuencial IPV/OPV en todo el mundo. …
