Una válvula pinch, también conocida como válvula de pellizco, de compresión o de manguito, es una válvula industrial utilizada principalmente en sistemas de tuberías para fluidos, especialmente aquellos con sólidos, polvos, impurezas, alta viscosidad o propiedades corrosivas.
Al igual que las válvulas de compuerta, globo, mariposa y bola, la válvula pinch controla el flujo de fluidos, permitiéndolo, deteniéndolo o regulándolo. Sin embargo, su diseño, mecanismo de operación y los tipos de fluidos que maneja son diferentes.
La función de apertura y cierre se realiza mediante una membrana elástica, generalmente de caucho, instalada a ambos lados del cuerpo de la válvula. Cuando las membranas se presionan entre sí, el paso del fluido se bloquea. Estas válvulas se fabrican con materiales resistentes como acero inoxidable, hierro fundido o acero. El cuerpo de la válvula está sellado herméticamente, aislando el fluido del entorno externo, previniendo fugas y manteniendo la pureza del fluido.
Actualmente, las válvulas pinch se utilizan ampliamente para transportar cemento, arena, polvo, lodo, vidrio roto, aguas residuales, fibra de vidrio y productos químicos, facilitando la producción, aumentando la eficiencia y reduciendo los costos de mano de obra. El cuerpo, generalmente de acero inoxidable, hierro fundido o acero, proporciona una estructura sólida que contiene y protege los componentes internos. Aísla el fluido del ambiente externo, previniendo la contaminación. Un recubrimiento epoxi protege la estética y prolonga la vida útil de la válvula. Los extremos del cuerpo tienen conexiones roscadas o bridadas para facilitar la instalación en el sistema. La tapa, del mismo material que el cuerpo, se encuentra en la parte superior y se fija con pernos o tornillos. Sella la válvula, asegura los componentes internos, evita la entrada de suciedad y previene el reflujo del fluido durante el transporte. La tapa se puede desmontar fácilmente para inspección, mantenimiento y reparación.
La membrana, hecha de materiales elásticos como EPDM, FPM, silicona o caucho natural, controla el flujo del fluido. Dividida en dos partes iguales a cada lado del cuerpo, se expande para cerrar completamente el paso o se contrae para permitir el flujo. La membrana es limpia, libre de impurezas, resistente a la oxidación y la contaminación, y no afecta la calidad del fluido. Proporciona un cierre hermético, sin fugas. El eje, de acero inoxidable o acero resistente, transmite la fuerza. Conecta la membrana con el actuador, creando un movimiento coordinado. Resiste altas presiones y no se corroe. El actuador puede ser manual (con volante), eléctrico o neumático. El accionamiento manual es el más común, económico y fácil de usar. Los actuadores eléctricos y neumáticos, más costosos, se utilizan en sistemas grandes y automatizados.
La válvula pinch es una válvula de apertura y cierre, operada principalmente por aire y la elasticidad de la membrana de caucho. En la posición abierta, la membrana se retrae, permitiendo el paso del fluido. Para cerrar la válvula, se gira el volante o se activa el actuador, abriendo un orificio de aire en el cuerpo. La presión del aire infla la membrana hasta que se cierra completamente, bloqueando el flujo. Para abrir la válvula, se gira el volante o se desactiva el actuador, liberando la presión del aire. La membrana se desinfla, abriendo la válvula.
