El folato es un grupo de sustancias, a menudo conocidas como vitamina B9, que incluye el ácido fólico, dihidrofolato (DHF), tetrahidrofolato (THF), etc. Es esencial para la formación normal de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en el cuerpo. El folato juega un papel crucial en la regeneración celular, la construcción muscular y la formación de hemoglobina. Por lo tanto, la deficiencia de folato es una de las principales causas de anemia. Además, el folato también puede ser beneficioso para personas con trastornos emocionales y mentales.
El folato es una vitamina del grupo B soluble en agua. Se encuentra en carnes rojas, hígado, yema de huevo, verduras de hoja verde oscura, cereales y legumbres. El cuerpo también puede producir esta vitamina y la almacena en el hígado.
El folato es esencial para el crecimiento, especialmente en los bebés. Contribuye significativamente al desarrollo normal del feto, al crecimiento celular y tisular, y a la creación de ADN, portador de información genética. Las mujeres embarazadas deben obtener suficiente folato durante el embarazo para ayudar a prevenir defectos del tubo neural, como la espina bífida y el labio leporino o paladar hendido.
La deficiencia de ácido fólico puede tener un impacto negativo en la salud. Por lo tanto, en la dieta diaria, cada persona debe considerar la ingesta adecuada de nutrientes esenciales, incluido el folato. La suplementación con folato se puede lograr a través de la dieta o mediante el uso de suplementos de vitamina B9.
Los médicos suelen solicitar un análisis de folato cuando un paciente presenta síntomas de deficiencia de ácido fólico o vitamina B12. Los síntomas pueden incluir: problemas cognitivos como irritabilidad, olvido, dificultad para concentrarse; piel pálida; dolores musculares; dificultad para respirar; problemas digestivos como diarrea, náuseas y dolor abdominal; disminución del sentido del gusto; mareos, vértigo y aumento del ritmo cardíaco.
Las mujeres embarazadas también deben controlar regularmente sus niveles de folato en sangre para asegurar el desarrollo normal del feto. Esta prueba se realiza mediante un análisis de sangre después de un ayuno de 6 a 8 horas. El valor normal de folato en sangre es de 4,6 a 34,8 ng/ml.
Un nivel alto de folato significa que la persona tiene una dieta rica en folato o está tomando suplementos. Los niveles altos de ácido fólico no son perjudiciales para la salud, pero pueden indicar una deficiencia de vitamina B12.
Los niveles bajos de ácido fólico son comunes en casos de anemia, macrocitosis, personas con mala absorción de nutrientes y algunas enfermedades renales o hepáticas.
Por lo tanto, es fundamental mantener una dieta equilibrada y rica en nutrientes, especialmente en folato. Se recomienda consumir regularmente alimentos ricos en ácido fólico, como cítricos, cereales integrales, brócoli, espinacas, legumbres, espárragos, champiñones, etc. Combinado con una dieta saludable, el ejercicio diario también ayuda a fortalecer la salud y el sistema inmunológico, favoreciendo una mejor absorción del folato.
