La pancreatitis aguda es una inflamación del páncreas que aparece repentinamente. El páncreas es un órgano situado detrás del estómago que desempeña un papel crucial en la producción de enzimas para la digestión de los alimentos y en la regulación del azúcar en sangre. Cuando el páncreas se inflama, estas enzimas pueden activarse dentro del propio páncreas en lugar de en el intestino delgado, causando daño al páncreas y a los órganos circundantes.
El síntoma más característico de la pancreatitis aguda es un dolor abdominal intenso. El dolor suele localizarse en la parte superior del abdomen (encima del ombligo), puede irradiarse a la espalda y empeorar después de comer.
Además del dolor abdominal, las personas con pancreatitis aguda pueden experimentar otros síntomas como náuseas, vómitos, fiebre, pulso acelerado, distensión abdominal y dolor al tacto. En casos graves, la pancreatitis aguda puede provocar complicaciones peligrosas como infecciones, insuficiencia respiratoria, insuficiencia renal e incluso la muerte.
Las causas más comunes de pancreatitis aguda son los cálculos biliares y el abuso del alcohol. Los cálculos biliares pueden obstruir el conducto pancreático común, causando una acumulación de líquido pancreático y la activación de las enzimas digestivas. El alcohol también se cree que aumenta la secreción de enzimas pancreáticas y la contracción del esfínter de Oddi, lo que lleva a la inflamación del páncreas.
Algunas causas menos comunes incluyen: niveles altos de triglicéridos en sangre, traumatismo abdominal, infecciones, efectos secundarios de ciertos medicamentos y trastornos hereditarios. El diagnóstico de la pancreatitis aguda se basa en los síntomas clínicos, análisis de sangre (amilasa y lipasa), ecografía abdominal y tomografía computarizada (TC).
El tratamiento de la pancreatitis aguda generalmente incluye ayuno, administración de líquidos por vía intravenosa, analgésicos y tratamiento de la causa subyacente. El ayuno permite que el páncreas descanse y reduzca la producción de enzimas. La administración de líquidos intravenosos ayuda a reponer líquidos y electrolitos, manteniendo la presión arterial estable.
En caso de pancreatitis aguda causada por cálculos biliares, puede ser necesaria una intervención para eliminarlos. La cirugía puede estar indicada en algunos casos de pancreatitis aguda grave, como absceso pancreático o necrosis pancreática. La prevención de la pancreatitis aguda incluye limitar el consumo de alcohol, controlar el peso, tratar los cálculos biliares y seguir una dieta saludable.
Comprender qué es la pancreatitis aguda, sus síntomas, causas y métodos de tratamiento es fundamental para poder detectarla y tratarla a tiempo, previniendo complicaciones peligrosas. Si presenta síntomas que le hacen sospechar de pancreatitis aguda, consulte a un médico de inmediato.
