Cada año, el primer lunes de septiembre, Estados Unidos celebra el Día del Trabajo (Labor Day), a diferencia del Día Internacional de los Trabajadores que se celebra el 1 de mayo en muchos otros países. Este año, el Día del Trabajo cae el lunes 7 de septiembre.
El Día del Trabajo en Estados Unidos se originó gracias a la iniciativa de Peter McGuire, un inmigrante irlandés que trabajó como carpintero. Se unió a la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América y fue considerado un líder con gran prestigio y habilidad. En una reunión de la Federación Estadounidense del Trabajo celebrada el 18 de mayo de 1882, Peter McGuire propuso valientemente que se estableciera un día festivo para los trabajadores en honor a la industria estadounidense.
El 28 de junio de 1894, debido a la presión pública, el presidente Grover Cleveland firmó una ley que reconocía el Día del Trabajo en Estados Unidos el primer lunes de septiembre. A pesar de ser capitalista, se opuso firmemente a la clase trabajadora.
Especialmente en la ciudad de Detroit, centro de la industria automotriz estadounidense, los trabajadores de la madera eran obligados a trabajar en exceso por un salario injusto. Como resultado, se unieron a la American Railway Union (ARU). El 3 de abril de 1837, estalló una huelga de trabajadores de la madera que exigía una jornada laboral de 10 horas y un salario de 2 dólares por hora.
A partir de 1900, el movimiento sindical se fortaleció y se organizó de manera más eficiente y a gran escala. La industria automotriz en Detroit atrajo a cientos de miles de personas de otros estados para trabajar. El presidente Harry S. Truman fue el primer presidente en asistir a una celebración del Día del Trabajo y pronunció un discurso importante en el que propuso políticas como el pago de horas extras, vacaciones anuales, bajas por enfermedad remuneradas y seguro médico para los trabajadores.
Según la historia del Día del Trabajo en Estados Unidos, en la segunda década del siglo XX, hubo muchas reuniones y debates sobre si se debía adoptar el 1 de mayo como el Día Internacional de los Trabajadores o mantener el primer lunes de septiembre como el Día del Trabajo en Estados Unidos. Finalmente, la mayoría eligió el primer lunes de septiembre como Labor Day.
Entonces, según el significado actual, ¿quiénes son los trabajadores y por qué se les honra? En primer lugar, los trabajadores son aquellos que utilizan su intelecto o fuerza física para crear bienes, productos materiales o espirituales que satisfagan las necesidades de las personas y la sociedad. En términos económicos, generalmente se distinguen dos tipos: trabajo intelectual y trabajo manual.
El significado más importante del Día del Trabajo en Estados Unidos es el valor humano que se manifiesta claramente en la relación entre los trabajadores que aportan su esfuerzo y los capitalistas que aportan su capital. Es una relación armoniosa y no antagónica. Una relación basada en el espíritu de «beneficio mutuo entre el trabajo y el capital», donde quienes tienen recursos y quienes tienen habilidades cooperan en la producción y los negocios para generar riqueza material y espiritual para las personas y la sociedad.
