Las ETS son las siglas de Enfermedades de Transmisión Sexual. Se trata de un grupo de infecciones que se transmiten de una persona a otra a través del contacto sexual sin protección, incluyendo el vaginal, anal y oral. Tanto hombres como mujeres pueden contraer ETS, aunque la prevalencia suele ser mayor en los hombres.
La principal causa de las ETS es el contacto con fluidos corporales de una persona infectada durante las relaciones sexuales sin usar métodos de barrera como el preservativo. Las personas con mayor riesgo de contraer ETS incluyen aquellas con múltiples parejas sexuales, quienes practican sexo sin protección, trabajadores sexuales, usuarios de drogas (especialmente por vía intravenosa) y bebés nacidos de madres infectadas.
Los síntomas de las ETS varían ampliamente, dependiendo del tipo de infección. Algunos síntomas comunes incluyen: secreción inusual de la uretra, pene (en hombres) o vagina (en mujeres) de color verde o amarillo, con mal olor o con sangre; dolor o ardor al orinar; dolor testicular, dolor durante las relaciones sexuales; dolor pélvico; llagas o inflamación en el ano, los genitales, la boca o la lengua; ampollas, verrugas o condilomas en el área genital; erupciones escamosas en el tronco, las plantas de los pies o las palmas de las manos; dolores musculares, debilidad, fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos. En el caso de la sífilis, la etapa inicial a menudo presenta una úlcera indolora en los genitales, la boca o el ano. Si se padece hepatitis por ETS, la orina puede ser oscura, las heces de color claro y la piel y la esclerótica de los ojos amarillentas. Las personas con VIH en etapa de SIDA pueden experimentar pérdida de peso rápida, susceptibilidad a infecciones, fatiga y sudores nocturnos.
Existen muchos tipos de ETS, las más comunes son: Clamidia, VPH (Virus del Papiloma Humano), Sífilis, VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana), Gonorrea, Tricomoniasis y Herpes genital. La clamidia a menudo no presenta síntomas evidentes, pero si los hay, incluyen dolor al orinar o durante las relaciones sexuales y secreción inusual. El VPH puede causar verrugas en la boca, los genitales y algunas cepas tienen el potencial de causar cáncer. La sífilis inicialmente presenta una úlcera indolora que, si no se trata, puede causar complicaciones graves. El VIH ataca el sistema inmunológico, aumentando el riesgo de infecciones y cáncer. La gonorrea causa secreción inusual, dolor al orinar y durante las relaciones sexuales. La tricomoniasis rara vez presenta síntomas, pero puede causar secreción y picazón en el área genital. El herpes genital causa llagas dolorosas en los genitales o la boca.
Realizarse pruebas de detección de ETS de forma regular es crucial, especialmente si se tienen relaciones sexuales sin protección, ya que muchas ETS no presentan síntomas claros en las etapas iniciales. Las pruebas tempranas permiten el diagnóstico y tratamiento oportunos, lo que previene complicaciones graves y la propagación a otras personas.
