El 1 de mayo de cada año se celebra el Día Internacional de los Trabajadores. Esta fecha conmemora el movimiento obrero estadounidense de finales del siglo XIX, que luchó por la jornada laboral de 8 horas diarias. El 1 de mayo se convirtió en un día de celebración y acción para el movimiento obrero internacional y los trabajadores de todo el mundo.
En 1886, en la gran ciudad industrial de Chicago, la Federación Estadounidense del Trabajo aprobó una resolución que declaraba: «…A partir del 1 de mayo de 1886, la jornada laboral de todos los trabajadores será de 8 horas». El 1 de mayo fue elegido porque era el día en que comenzaba el año contable en la mayoría de las fábricas y empresas de Estados Unidos. En este día, se firmaban los nuevos contratos entre trabajadores y empleadores. Los capitalistas podían conocer de antemano la decisión de los trabajadores sin poder poner excusas para rechazarla.
Debido a que las demandas de los trabajadores no se cumplieron plenamente, los trabajadores de todo Estados Unidos participaron en una huelga para presionar a los empleadores a que cumplieran con sus demandas. La primera fue la huelga en la ciudad de Chicago, con alrededor de 40.000 personas que no acudieron a las fábricas. Organizaron mítines y manifestaciones con la consigna «¡A partir de hoy, ningún trabajador trabajará más de 8 horas al día! ¡Debemos implementar 8 horas de trabajo, 8 horas de descanso y 8 horas de ocio!».
El 20 de junio de 1889, el Primer Congreso de la Segunda Internacional decidió que el 1 de mayo de cada año sería el día de la demostración de fuerza y lucha común de la clase proletaria. El 1 de mayo de 1890, se celebró por primera vez el Día Internacional de los Trabajadores a escala mundial. En 1920, la Unión Soviética fue el primer país en permitir que los ciudadanos tuvieran un día libre el 1 de mayo.
El Lirio de los Valles (Convallaria majalis) es la flor que simboliza el 1 de mayo. El 1 de mayo de 1891, se produjo una manifestación de trabajadores en el norte de Francia. Diez personas murieron por disparos, entre ellas Marie Blindeau, que vestía ropa blanca inmaculada. En su memoria, los franceses adoptaron el Lirio de los Valles, una pequeña flor blanca de aroma dulce que florece el primer día de mayo, como símbolo del 1 de mayo.
En Vietnam, tras la fundación del Partido Comunista de Indochina (1930), la clase obrera vietnamita adoptó el 1 de mayo como el día culminante del movimiento de lucha contra el colonialismo y el imperialismo, por la independencia, la libertad y la democracia, y por los derechos económicos y sociales. Hoy en día, el Día Internacional de los Trabajadores se ha convertido en una fiesta del pueblo trabajador de Vietnam, un día que expresa la solidaridad y la amistad con la clase obrera y los trabajadores de todo el mundo.
