La prueba de HbA1c (hemoglobina glicosilada) mide el nivel promedio de glucosa en sangre de una persona durante los últimos 2-3 meses. Normalmente, el páncreas libera insulina para metabolizar la glucosa de los alimentos que ingerimos.
Sin embargo, debido a la deficiencia de insulina o a la incapacidad del cuerpo para utilizarla eficazmente, esta glucosa se adhiere a la hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos. Cuando los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo, también llevan consigo esta glucosa. Los glóbulos rojos tienen una vida útil de 2-3 meses, por lo que la prueba de HbA1c se recomienda realizar trimestralmente, entre 2 y 4 veces al año.
El resultado de la prueba de HbA1c proporciona información fundamental sobre los niveles de glucosa en sangre durante los últimos 2-3 meses, permitiendo al médico ajustar el tratamiento y controlar mejor la diabetes. Los niveles de HbA1c se clasifican de la siguiente manera:
| Nivel de HbA1c | Clasificación |
|---|---|
| Inferior al 5.7% | Normal |
| 5.7% a 6.4% | Prediabetes |
| 6.5% o superior | Diabetes |
Un resultado alto de HbA1c significa que hay demasiado azúcar en la sangre. Las personas con prediabetes tienen la oportunidad de retrasar la progresión a la diabetes. Las personas con diabetes son propensas a complicaciones como el pie diabético, la retinopatía diabética, el edema macular, las cataratas, el glaucoma y las enfermedades cardiovasculares.
Las personas con diabetes deben mantener un nivel de HbA1c inferior al 7% para una condición estable. Cuanto mayor sea el HbA1c, mayor será el riesgo de complicaciones. En personas con diabetes no tratada durante un período prolongado, el nivel de HbA1c suele ser superior al 8%. Si el nivel de HbA1c es superior al objetivo, el médico puede modificar el plan de tratamiento combinando dieta, ejercicio y medicamentos.
El médico solicita una prueba de HbA1c para diagnosticar la diabetes o un alto riesgo de desarrollarla. Después de la prueba inicial, la frecuencia de las pruebas depende del tipo de diabetes (tipo 1 o tipo 2), el control de la glucosa en sangre y el plan de tratamiento. Esta prueba también puede realizarse durante un chequeo médico de rutina.
Un profesional de la salud utiliza una aguja pequeña para extraer una muestra de sangre de una vena del brazo. La sangre se coloca en un tubo de ensayo y se envía a un laboratorio para su análisis. Puede haber un ligero dolor o un pequeño hematoma en el lugar de la punción, pero estos síntomas desaparecen rápidamente.
- Si el resultado de la prueba de HbA1c indica prediabetes, se recomienda realizar la prueba una vez al año.
- Si el resultado indica diabetes tipo 1, se recomienda realizar la prueba 3-4 veces al año.
- Si el resultado indica diabetes tipo 2, se recomienda realizar la prueba 2-4 veces al año. Es posible que se necesiten pruebas más frecuentes si el plan de tratamiento o los medicamentos cambian.
Un resultado alto de HbA1c no debe ser motivo de desaliento. Las personas con diabetes deben continuar realizándose la prueba de HbA1c regularmente para controlar la glucosa en sangre y ajustar el tratamiento y el estilo de vida según sea necesario.
En general, las personas con diabetes deben hacerse la prueba de HbA1c cada 3 meses y al menos 2 veces al año para asegurarse de que sus niveles de glucosa en sangre estén bajo control. Si la persona sigue una dieta adecuada y toma los medicamentos según las indicaciones del médico, la glucosa en sangre estará bien controlada. En este caso, el tiempo entre las pruebas de HbA1c puede ser mayor. Sin embargo, se recomienda realizar la prueba al menos 2 veces al año.
Nota: En algunos casos, los resultados de la prueba de HbA1c pueden ser inexactos debido a la anemia. Otros factores que pueden afectar los resultados incluyen enfermedades hepáticas, enfermedades renales y niveles altos de vitamina C, vitamina E o colesterol. Por lo tanto, es importante elegir un centro de pruebas de confianza con equipos modernos y médicos con experiencia en el tratamiento de la diabetes.
Conocer el nivel de HbA1c ayuda a las personas con prediabetes y diabetes a planificar su tratamiento con precisión. Este resultado ayuda al médico a evaluar la eficacia del tratamiento anualmente y a ajustar la medicación. El médico especialista en endocrinología y diabetes, junto con el nutricionista, elaborará un plan de alimentación y ejercicio adecuado.
El control del nivel de HbA1c permite monitorizar la eficacia del tratamiento de la diabetes, la idoneidad de la medicación prescrita y el cumplimiento del paciente con el plan de tratamiento y la dieta. Con esta información, el endocrinólogo puede elaborar un plan de tratamiento para ayudar al paciente a controlar la glucosa en sangre, mantener la salud y prevenir complicaciones.
Dependiendo del paciente, el endocrinólogo establecerá diferentes objetivos de HbA1c. Sin embargo, estos objetivos se basan en los siguientes niveles de HbA1c:
- Para personas con prediabetes, el objetivo es un nivel de glucosa en sangre inferior a 39 mmol/mol (5.7%).
- Para personas con diabetes tipo 2, el objetivo es un nivel de glucosa en sangre inferior a 48 mmol/mol (6.5%).
Alcanzar el nivel objetivo de HbA1c no es fácil, pero es importante esforzarse por mantener la glucosa en sangre dentro del rango objetivo. Si no se controla, el nivel de HbA1c indica un mayor riesgo de desarrollar complicaciones que ponen en peligro la vida (cetoacidosis diabética, coma hiperosmolar, etc.).
Si el nivel de HbA1c aumenta en comparación con la prueba anterior, el médico revisará la medicación del paciente y puede aumentar la dosis o recetar un nuevo medicamento. Las personas con diabetes deben hacer más ejercicio para regular la energía en el cuerpo.
El nivel de HbA1c puede aumentar debido a los siguientes factores:
- Enfermedad, cambio en la medicación para la diabetes, uso de esteroides.
- Mala alimentación (consumo excesivo de carbohidratos, bebidas azucaradas, etc.), falta de ejercicio.
- Estrés, depresión.
- Envenenamiento por plomo, alcoholismo, enfermedades crónicas (insuficiencia renal crónica, anemia, etc.).
El nivel de HbA1c puede disminuir en los siguientes casos:
- Anemia crónica.
- Enfermedades que causan anemia hemolítica, anemia de células falciformes, etc., lo que reduce la vida útil de los glóbulos rojos.
- Después de una transfusión de sangre o después de consumir grandes cantidades de vitamina C, vitamina E, etc.
- ¿Cuál es el valor normal de HbA1c?
- Una persona sana tiene un nivel de HbA1c entre el 4% y el 5.6%.
- Una persona con prediabetes tiene un nivel de HbA1c entre el 5.7% y el 6.4%.
- Una persona con diabetes tiene un nivel de HbA1c del 6.5% o superior.
- ¿Cómo mantener la HbA1c por debajo del 6.5%?
Las personas con diabetes deben controlar su nivel de HbA1c por debajo del 6.5% tomando la medicación prescrita por su médico. La automedicación con remedios caseros o hierbas medicinales puede afectar la salud y el tratamiento de la enfermedad.
Además, es fundamental seguir una dieta saludable y equilibrada que incluya una variedad de alimentos de todos los grupos: carbohidratos, proteínas, grasas, fibra, vitaminas y minerales. Las necesidades nutricionales varían según la persona. Un nutricionista o endocrinólogo puede elaborar un plan de alimentación personalizado teniendo en cuenta el peso, la altura, las enfermedades, etc.
- ¿Las personas sanas necesitan esta prueba?
Las personas sanas también pueden beneficiarse de la prueba de HbA1c durante los chequeos médicos de rutina para controlar los niveles de glucosa en sangre y detectar la prediabetes de forma temprana. Esto permite planificar una dieta y un programa de ejercicios adecuados. Es especialmente recomendable para personas con factores de riesgo como sobrepeso, obesidad, diabetes gestacional, trastornos lipídicos, síndrome de ovario poliquístico, mayores de 40 años o con antecedentes familiares de diabetes. Estas personas deben consultar a un endocrinólogo y realizarse la prueba de HbA1c según las indicaciones.
La prueba de HbA1c es una forma común de controlar los niveles de glucosa en sangre y detectar la diabetes de forma temprana. No solo es útil para las personas con la enfermedad, sino también para las personas sanas que desean prevenirla. Contacte con un especialista para obtener asesoramiento y realizarse la prueba con la mayor precisión.
