Dr là viết tắt của từ Doctor trong tiếng Anh. Tùy vào ngữ cảnh mà Dr có thể được hiểu theo nhiều nghĩa khác nhau, phổ biến nhất là Tiến sĩ và Bác sĩ.
Khi Dr dùng để chỉ medical doctor (M.D.) thì được dịch là Bác sĩ. Chức danh này dùng cho những người hành nghề y, có bằng cấp và chứng chỉ hành nghề trong lĩnh vực y tế. Bác sĩ chịu trách nhiệm chẩn đoán, điều trị và chăm sóc sức khỏe cho bệnh nhân.
Khi Dr dùng để chỉ người có học vị Tiến sĩ (Ph.D. – Doctor of Philosophy hoặc Sc.D. – Doctor of Science), thì được dịch là Tiến sĩ. Học vị Tiến sĩ là học vị cao nhất trong hệ thống giáo dục, được trao cho những người đã hoàn thành luận án và bảo vệ thành công trước hội đồng đại học. Tiến sĩ thường làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, giảng dạy đại học hoặc các vị trí chuyên môn cao.
Chức danh Tiến sĩ không chỉ đơn thuần là một học vị mà còn thể hiện quá trình nghiên cứu chuyên sâu và đóng góp cho sự phát triển của tri thức. Các trường đại học thường xem xét các nghiên cứu và công trình khoa học của người có bằng Tiến sĩ sau khi tốt nghiệp để đánh giá sự đóng góp và ảnh hưởng của họ trong lĩnh vực nghiên cứu.
Từ Doctor bắt nguồn từ tiếng Latin “docere” có nghĩa là “dạy học”. Theo từ điển Oxford English Dictionary (OED), từ doctor được sử dụng lần đầu tiên vào năm 1303 để chỉ một nhà thần học nổi tiếng “Doctor of the Church”, và từ năm 1377, từ doctor được dùng để chỉ medical doctor.
Ngoài ra, Dr còn được sử dụng trong một số trường hợp khác như Doctor of the University (Tiến sĩ của trường Đại học) hay Doctor of Humane Letters (Tiến sĩ Nhân văn – D.H.L.) để chỉ các học vị danh dự.
Chức danh Doctor cũng được sử dụng cho các bác sĩ tâm lý (psychologist), bác sĩ thần kinh (psychiatrist), nhà khảo cứu y-sinh học (biomedical scientist), bác sĩ nha khoa (dentist), bác sĩ thú y (veterinarian), hoặc bác sĩ dược khoa (Pharm.D.). Mỗi lĩnh vực này đều yêu cầu quá trình đào tạo và cấp phép riêng biệt.
