Die Schilddrüse ist die größte endokrine Drüse des Körpers und erfüllt viele wichtige Funktionen. Sie befindet sich im vorderen Halsbereich und hat die Form eines Schmetterlings. Die Schilddrüse produziert die Hormone Thyroxin (T4) und Trijodthyronin (T3), die eine wichtige Rolle im Energiestoffwechsel und der Regulierung der Aktivität vieler Organe spielen.
Die Schilddrüse liegt vor dem Hals, direkt unterhalb des Schildknorpels und vor der Luftröhre. Sie besteht aus zwei Lappen, dem linken und dem rechten Lappen, die durch den Isthmus verbunden sind. Die Schilddrüse befindet sich in Höhe des fünften Halswirbels bis zum ersten Brustwirbel. Ihr Gewicht beträgt etwa 10 bis 20 Gramm.
Schilddrüsenhormone steigern die Zellaktivität, fördern den Glukosestoffwechsel, erhöhen den Blutzuckerspiegel und fördern den Lipidstoffwechsel, um dem Körper Energie zuzuführen. Sie beeinflussen auch die Aktivität der Geschlechtsdrüsen und der Milchdrüsen, erhöhen die Herzfrequenz, den Blutfluss durch das Herz und die Atmung, um die Stoffwechselprozesse in den Geweben mit Sauerstoff zu versorgen. Darüber hinaus fördern sie die Aktivität des Gehirns und des Nervensystems. Schilddrüsenhormone sind besonders wichtig für das Wachstum und die Entwicklung des Körpers, insbesondere des Gehirns, und für die Aufrechterhaltung eines stabilen Kalziumspiegels im Blut.
Jod ist ein wichtiger Bestandteil für die Synthese von Schilddrüsenhormonen. Ein Jodmangel oder -überschuss kann zu Schilddrüsenerkrankungen wie Hypothyreose, Hyperthyreose und Schilddrüsenkrebs führen. Hypothyreose ist eine Unterfunktion der Schilddrüse, die zu einem Mangel an T3 und T4 führt. Ursachen können eine jodarme Ernährung, die Entfernung der Schilddrüse, angeborene Erkrankungen oder die Einnahme von Schilddrüsenmedikamenten sein. Zu den Symptomen einer Hypothyreose gehören: niedrige Körpertemperatur, Müdigkeit, Schläfrigkeit, Gewichtszunahme, Verstopfung, vermindertes Wasserlassen, verlangsamte Körperfunktionen, verminderte Denkfähigkeit, Gedächtnisverlust, niedrige Herzfrequenz, niedriger Blutdruck, verminderte sexuelle Funktion.
Hyperthyreose, am häufigsten die Basedow-Krankheit, ist eine Autoimmunerkrankung, die durch eine Überfunktion der Schilddrüse gekennzeichnet ist, die durch im Blut zirkulierende Antikörper verursacht wird, die die Schilddrüse stimulieren. Die Basedow-Krankheit ist eine häufige endokrine Erkrankung, die etwa 10-30 % der Schilddrüsenerkrankungen ausmacht und durch eine diffuse Struma gekennzeichnet ist. Schilddrüsenkrebs ist eine häufige Krebsart mit einer guten Prognose und Heilungschance. Die Krankheit kann frühzeitig durch Ultraschalluntersuchungen der Schilddrüse im Rahmen von Vorsorgeuntersuchungen und durch feinnadelpunktierte Zytologie unter Ultraschallkontrolle erkannt werden. Symptome von Schilddrüsenkrebs treten später auf und äußern sich als Knoten im vorderen Halsbereich, der sich beim Schlucken bewegt, Heiserkeit, Atembeschwerden und geschwollene Lymphknoten im Hals.
Schilddrüsenerkrankungen können bei verschiedenen Personengruppen auftreten. Vorsorgeuntersuchungen der Schilddrüse sind wichtig, um die Folgen von Schilddrüsenerkrankungen zu vermeiden. Regelmäßige ärztliche Untersuchungen, einschließlich der Untersuchung der Schilddrüse, sind wichtig, um Erkrankungen frühzeitig zu erkennen und zu behandeln.
