Hepatitis B ist eine durch das Hepatitis-B-Virus (HBV) verursachte Infektionskrankheit der Leber. Das Virus wird durch Blut, Sperma oder andere Körperflüssigkeiten einer infizierten Person übertragen. Die häufigste Übertragungsart ist von der Mutter auf das Kind während der Geburt. Die Krankheit kann auch durch Geschlechtsverkehr, die gemeinsame Nutzung von persönlichen Gegenständen wie Rasierern, Zahnbürsten, Spritzen und Tätowiernadeln übertragen werden.
Hepatitis B wird nicht durch alltägliche Kontakte wie Händeschütteln oder Umarmungen übertragen; auch nicht durch das Teilen von Essen oder Getränken, durch Niesen und Husten oder durch das Stillen.
Hepatitis B kann als kurzzeitige Erkrankung mit grippeähnlichen Symptomen beginnen. Die meisten gesunden Erwachsenen und Kinder über 5 Jahre erholen sich vollständig, nachdem das Immunsystem des Körpers das Virus eliminiert hat. Wenn das Immunsystem das Virus jedoch nicht beseitigen kann, wird Hepatitis B chronisch.
Im Laufe der Zeit kann das Hepatitis-B-Virus im Körper zu einer Schwellung der Leber, Narbengewebe in der Leber (Zirrhose) oder Leberkrebs führen. Eine Entzündung ist ein schmerzhafter Schwellungszustand, wenn das Körpergewebe infiziert ist. Kleinkinder und Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben ein besonders hohes Risiko, an chronischer Hepatitis B zu erkranken. Menschen, die sich in jungen Jahren infizieren, haben ein bis zu 90%iges Risiko, an chronischer Hepatitis B zu erkranken.
Hepatitis B wird als “stiller Killer” bezeichnet, da viele Menschen keine Symptome haben, so dass die Krankheit oft jahrelang unerkannt bleibt. Viele Menschen erfahren erst dann, dass sie an chronischer Hepatitis B leiden, wenn sie Symptome einer schweren Leberschädigung haben, darunter Gelbsucht, Gelbfärbung der Augen, geschwollener Bauch oder Knöchel, Müdigkeit, Übelkeit, Schwäche, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und das Auftreten von spinnennetzartigen Blutgefäßen auf der Haut (Spider-Naevi).
Jeder kann an Hepatitis B erkranken, aber einige Menschen haben ein höheres Risiko, darunter: Menschen, die von einer Mutter mit Hepatitis B geboren wurden; Menschen, die in engem Familienkontakt mit einer Person stehen, die mit dem Hepatitis-B-Virus infiziert ist; Menschen, die in Gebieten der Welt leben, in denen Hepatitis B verbreitet ist (einschließlich der meisten Länder Asiens und des Pazifischen Ozeans); Menschen, die bei der Arbeit mit Blut oder Körperflüssigkeiten in Kontakt kommen; Menschen, die sich einer Blutwäsche unterziehen; Menschen, deren Partner Hepatitis B hat; Menschen, die in den letzten 6 Monaten mehr als einen Partner hatten oder in der Vergangenheit sexuell übertragbare Krankheiten hatten; Menschen, die Drogen injizieren; und Männer, die Sex mit Männern haben.
Ein Hepatitis-B-Test ist besonders wichtig für schwangere Frauen. Wenn Sie noch nicht infiziert sind, lassen Sie sich impfen. Wenn Sie an Hepatitis B erkrankt sind, informieren Sie Ihren Arzt und Ihr Entbindungspersonal, damit diese das Risiko einer Ansteckung Ihres Babys verringern können. Das Baby muss unmittelbar nach der Geburt eine Hepatitis-B-Impfung und Hepatitis-B-Immunglobulin erhalten, um das Infektionsrisiko zu verringern.
Ein Arzt kann Ihr Blut untersuchen, um festzustellen, ob Sie derzeit infiziert sind oder in der Vergangenheit infiziert waren. Wenn Ihr Testergebnis positiv ist, kann Ihr Arzt die Virus- und Leberwerte in Ihrem Blut messen, um festzustellen, ob das Virus aktiv ist und Ihre Leber schädigt. Ihr Arzt kann einen Ultraschall verwenden, um nach Leberkrebs zu suchen.
Hepatitis B kann durch eine Impfung verhindert werden. Der Hepatitis-B-Impfstoff wird in drei Dosen über einen Zeitraum von 6 Monaten verabreicht. Sie müssen alle drei Dosen erhalten, um vollständig geschützt zu sein. Der Impfstoff ist für Menschen jeden Alters sicher, einschließlich schwangerer Frauen und Neugeborener. Wenn Sie glauben, dass Sie kürzlich dem Hepatitis-B-Virus ausgesetzt waren, suchen Sie sofort einen Arzt auf. Eine frühzeitige Behandlung in Kombination mit Hepatitis-B-Immunglobulin kann eine Infektion verhindern.
Es gibt keine Heilung für Hepatitis B, aber es gibt mehrere zugelassene Medikamente zur Behandlung von chronischer Hepatitis B. Ziel der Behandlung ist es, das Risiko von Leberschäden, Zirrhose und Leberkrebs zu verringern, indem die Leberentzündung und die Virusmenge im Körper reduziert werden. Menschen mit chronischer Hepatitis B sollten Alkohol, Drogen, Tabak und Kräuter vermeiden, die die Leber schädigen können.
