Das amerikanische High-School-System, die Sekundarstufe II, umfasst vier Jahre, von der 9. bis zur 12. Klasse. Schüler können Fächer nach ihren Interessen und Talenten wählen und gleichzeitig wichtige Soft Skills wie Kommunikation, Präsentation und Recherche entwickeln.
Der Lehrplan ist in der Regel in Hauptfächer unterteilt: Englisch, Mathematik, Naturwissenschaften, Sozialkunde, Fremdsprachen und Sport. Die Wahl der richtigen Fächer ist entscheidend für die spätere Zulassung zur Universität. Zusätzlich zum Unterricht können Schüler an Clubs, Sportteams und außerschulischen Aktivitäten teilnehmen, um sich ganzheitlich zu entwickeln.
Der genaue Lehrplan kann je nach Bundesstaat und Schule variieren. Die grundlegenden Elemente bleiben jedoch gleich, um sicherzustellen, dass die Schüler über das notwendige Wissen für ihre zukünftige Ausbildung und Karriere verfügen.
Die Zulassungsvoraussetzungen für die High School variieren je nach Schule. Allgemeine Anforderungen sind jedoch: ein guter Gesundheitszustand, keine ansteckenden Krankheiten, ein Englischnachweis (von Vorteil für das Visum) und der Nachweis der finanziellen Mittel, um einen Schulabbruch zu vermeiden.
Schüler der 10. Klasse müssen Pflicht-Fächer belegen, die für den Abschluss in dem jeweiligen Bundesstaat oder Bezirk erforderlich sind. Typische Fächer an öffentlichen High Schools sind: Weltkunde/Weltliteratur (Kombination aus Englisch und Sozialkunde), Mathematik, Biologie, Fremdsprachen (Französisch, Spanisch oder Chinesisch), Finanzwesen, Grafikdesign und Orientierungslauf (Sport durch sportliche Aktivitäten). Schüler können weitere Fächer wählen, die ihren Zielen und Interessen entsprechen.
Jede High School hat spezifische Anforderungen und Regeln. Die Anforderungen für den Abschluss können zum Beispiel Folgendes umfassen: 4 Credits in Mathematik (Algebra 1, Algebra 2, Geometrie und ein Wahlfach in höherer Mathematik); 3 Credits in Naturwissenschaften (Biologie, allgemeine Naturwissenschaften und ein Wahlfach in einem naturwissenschaftlichen Schwerpunkt); 4 Credits in Englisch; 3 Credits in Sozialkunde (US-Geschichte und US-Regierung); 0,5 Credits in Sport (kann durch die Teilnahme an Sport oder anderen Aktivitäten erlassen werden); 0,5 Credits in Gesundheit; 1 Credit in Kunst; 1 Credit in Finanzwissen; und 5 zusätzliche Wahl-Credits.
Amerikanische Schüler werden das ganze Jahr über von ihren Lehrern bewertet. Die Ergebnisse werden in Berichten und Zeugnissen festgehalten. Es wird ein Notensystem von A bis F verwendet, wobei A die beste Note (90-100%) und F die schlechteste Note (unter 59%) ist. Für jede Aufgabe und jeden Test werden die Punkte für jeden Schüler zusammen mit der maximal möglichen Punktzahl aufgezeichnet.
Die Noten werden in eine 4-Punkte-Skala umgerechnet, wobei A 4 Punkte und A- 3,85 Punkte entspricht. Honors- oder Advanced Placement-Kurse (AP und IB) können zusätzliche Punkte erhalten (z. B. A in einem Honors-Kurs = 5 Punkte). Die Symbole (+) und (-) auf den Noten spielen bei der Bewerbung für ein College keine große Rolle, und für die Zulassungskommissionen der Colleges gelten A+, A und A- alle als A.
