Bittrex, eine einst beliebte US-amerikanische Kryptowährungsbörse, wurde 2014 von Bittrex, Inc. gegründet. Der Hauptsitz des Unternehmens befand sich in Seattle, Washington, und wurde von ehemaligen Microsoft- und Amazon-Mitarbeitern entwickelt. Bittrex ermöglichte es Nutzern, eine Vielzahl von Kryptowährungen direkt auf einer sicheren Plattform zu kaufen und zu verkaufen. Das API-System von Bittrex sorgte für schnelle und bequeme Transaktionen.
Bittrex galt einst als führende Kryptowährungsbörse, bekannt für ihre Sicherheit und die Vielfalt der gelisteten Kryptowährungen.
Am 30. April 2023 gab Bittrex jedoch die Einstellung des Betriebs in den USA bekannt. Diese Entscheidung erfolgte nach der Einreichung eines Insolvenzantrags durch das Unternehmen. Die Insolvenz von Bittrex hatte keine Auswirkungen auf den Betrieb von Bittrex Global mit Sitz in Liechtenstein, das internationale Kunden außerhalb der USA bedient.
Laut dem Insolvenzantrag belaufen sich die Vermögenswerte und Verbindlichkeiten von Bittrex auf 500 Millionen bis 1 Milliarde US-Dollar. Zum Zeitpunkt der Schließung hielt Bittrex noch einige digitale Vermögenswerte von US-Kunden, die ihr Geld vor dem 30. April nicht abgehoben hatten. Bittrex versicherte, dass diese Vermögenswerte „sicher und geschützt“ seien und erwartete, dass das Gericht die Wiedereröffnung einer begrenzten Anzahl von Konten zur Rückerstattung an die Kunden genehmigen würde.
Einer der Gründe für die Insolvenz von Bittrex war eine Klage der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde SEC vom 17. April 2023. Die SEC warf Bittrex vor, eine nicht registrierte Wertpapierbörse, einen Broker und eine nationale Clearingstelle zu betreiben. Der ehemalige CEO William Shihara soll sich mit Emittenten verschworen haben, um betrügerische Handlungen zu begehen und so die Aufsicht der Aufsichtsbehörden zu umgehen. Bittrex wies die Vorwürfe der SEC zurück und behauptete, dass die Krypto-Assets auf seiner Plattform keine Wertpapiere oder Anlageverträge seien.
Vor der Insolvenz musste Bittrex eine Geldstrafe von 29 Millionen US-Dollar an das US-Finanzministerium wegen „eklatanter Verstöße“ gegen Sanktionen gegen bestimmte Länder und gegen Geldwäschegesetze zahlen. Das Office of Foreign Assets Control des Finanzministeriums ist mit über 24 Millionen US-Dollar der größte unbesicherte Gläubiger von Bittrex. Weitere große Gläubiger von Bittrex sind hauptsächlich Kunden der Börse.
Etwa 16 Kunden investierten mindestens eine Million US-Dollar in Bittrex-Konten, ohne ihren eigenen Namen zu verwenden. Ein Kunde investierte Kryptowährungen im Wert von 14,6 Millionen US-Dollar. Die Insolvenz von Bittrex ist ein Beweis für den Wandel in der Regulierung und die strengere Überwachung der Kryptoindustrie durch den US-Gesetzgeber. Viele Unternehmen in diesem Sektor wurden wegen Verstößen angeklagt und mussten Geldstrafen zahlen, was zu Insolvenzen oder Wertminderungen führte. Bittrex ist das jüngste Unternehmen, das Insolvenz angemeldet hat, nach FTX und einer Reihe weiterer bekannter Lending-Plattformen wie Celsius, Voyager und BlockFi.
