Alkohol erhöht das Risiko für verschiedene Krebsarten, darunter Brust-, Darm-, Speiseröhren-, Leber- und Mundkrebs. Sowohl das National Toxicology Program des US-amerikanischen Gesundheitsministeriums (USDHHS) als auch die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) stufen alkoholische Getränke als bekanntes Karzinogen ein krebserregender Stoff für den Menschen.
Studien zeigen: Je mehr Alkohol eine Person konsumiert – insbesondere regelmäßig über einen längeren Zeitraum – desto höher ist das Risiko, an alkoholbedingtem Krebs zu erkranken. Selbst Menschen, die nicht mehr als ein Glas pro Tag trinken, haben ein höheres Krebsrisiko als Abstinente.
Was bedeutet in diesem Zusammenhang „Abstinent“? Abstinent bedeutet verzichten, insbesondere auf Alkohol oder andere Suchtmittel. Im Kontext der Krebsvorsorge ist Alkoholverzicht eine wichtige Maßnahme zur Risikominimierung.
Wie erhöht Alkohol das Krebsrisiko? Es hängt damit zusammen, wie der Körper Alkohol verarbeitet bzw. abbaut. Beim Alkoholkonsum wird Ethanol (die in alkoholischen Getränken enthaltene Form von Alkohol) in eine giftige Chemikalie namens Acetaldehyd umgewandelt. Acetaldehyd schädigt die DNA der Zellen und verhindert, dass der Körper diese Schäden repariert. Dies führt zu Veränderungen im Zellwachstum und der Zellteilung, was zur Bildung von Tumoren führen kann.
Alkohol erhöht auch den Spiegel bestimmter Hormone, einschließlich Östrogen, wodurch sich die Zellen häufiger teilen und das Krebsrisiko steigt. Nicht die Menge an Alkohol ist die Ursache für diese Veränderungen, sondern der Alkohol selbst verursacht den Schaden. Alle alkoholischen Getränke – Bier, Wein oder Spirituosen – stehen mit Krebs in Verbindung, und keine Menge wird als sicher angesehen.
Trotz dieser Beweise sind sich die meisten Menschen des Zusammenhangs zwischen Alkohol und Krebs nicht bewusst. Selbst unter denjenigen, die sich dessen bewusst sind, kann es zu Verwirrung kommen. Das National Cancer Institute fand in einer Studie aus dem Jahr 2023 heraus, dass über 60 % der amerikanischen Erwachsenen den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs nicht kennen. Viele Menschen glaubten fälschlicherweise, dass das Risiko je nach Art des konsumierten Alkohols variiert. Einige dachten, dass ihr Krebsrisiko beim Konsum von Spirituosen höher ist als beim Bierkonsum, andere wiederum, dass Wein das Krebsrisiko senkt. Dies ist leider nicht der Fall.
Wie viel Alkohol ist unschädlich? Alkohol abstinence – vollständiger Alkoholverzicht – ist die beste Option, um das Krebsrisiko zu senken, da keine Menge als „sicher“ gilt. Die Empfehlung des US-Landwirtschaftsministeriums und des USDHHS in den Dietary Guidelines for Americans 2020-2025, die Aufnahme auf maximal ein Glas pro Tag für Frauen und zwei Gläser pro Tag für Männer zu beschränken, sind allgemeine Gesundheitsrichtlinien – nicht speziell für Krebs. Je mehr Alkohol konsumiert wird, desto höher ist das Krebsrisiko.
Aber es ist nicht alles verloren! Für diejenigen, die ihren Alkoholkonsum reduzieren oder ganz einstellen, sinkt das Krebsrisiko mit der Zeit. Aktuelle Forschung untersucht, wie stark und wie schnell das Risiko sinkt, wenn man aufhört zu trinken. Bis genauere Ergebnisse vorliegen, ist vollständiger Alkoholverzicht (Abstinenz) die beste Strategie zur Krebsvorsorge.
