Optional Practical Training (OPT) ermöglicht internationalen Studierenden mit einem F-1-Visum, nach ihrem Abschluss in den USA zu arbeiten. Voraussetzung ist ein mindestens neunmonatiges Vollzeitstudium an einer von der SEVP (Student and Exchange Visitor Program) zertifizierten Einrichtung. OPT bietet wertvolle Praxiserfahrung und die Möglichkeit, akademisches Wissen in der amerikanischen Arbeitswelt anzuwenden.
Es gibt drei Haupttypen von OPT: Pre-Completion OPT, Post-Completion OPT und STEM OPT (für Studierende in den Bereichen Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik).
Pre-Completion OPT erlaubt Teilzeitarbeit (maximal 20 Stunden/Woche) während des Studiums und Vollzeitarbeit während der Semesterferien. Post-Completion OPT ermöglicht Vollzeitarbeit nach Abschluss des Studiums. Die Dauer beträgt in der Regel 12 Monate, kann aber für STEM-Absolventen auf 36 Monate (3 Jahre) verlängert werden. Zeit, die im Rahmen von Pre-Completion OPT gearbeitet wurde, wird auf die Post-Completion OPT-Dauer angerechnet.
STEM OPT ist ein großer Vorteil, da es STEM-Absolventen ermöglicht, länger in den USA zu arbeiten, praktische Erfahrung zu sammeln und ihre Chancen auf eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung zu erhöhen. Dies spiegelt den hohen Bedarf an qualifizierten Fachkräften im STEM-Bereich in den USA wider.
Um sich für OPT zu qualifizieren, müssen Studierende ein F-1-Visum besitzen, mindestens einen akademischen Grad abgeschlossen haben und innerhalb von 60 Tagen nach Erhalt der EAD (Employment Authorization Document) eine ihrem Studienfach entsprechende Beschäftigung finden. Die Arbeit muss mindestens 20 Stunden/Woche umfassen, und der Zusammenhang zwischen der Tätigkeit und dem Studienfach muss nachgewiesen werden.
Die OPT-Bewerbung umfasst: Antrag auf Arbeitserlaubnis und Sozialversicherungsnummer, Antrag auf OPT-Genehmigung, zwei aktuelle Passfotos, Kopien von Ein- und Ausreisedokumenten, F-1-Visum, Reisepass, I-20, Abschlusszeugnis (falls vorhanden) und die Antragsgebühr.
