Ein KOL ist ein Key Opinion Leader, eine Person oder Organisation mit Einfluss und Expertise in einem bestimmten Bereich. Ihre Meinung wird von der Community respektiert und gehört. Beispielsweise: Ein renommierter Dermatologe empfiehlt ein Hautpflegeprodukt, welches daraufhin von Kunden vertraut und gekauft wird.
KOL können nach Beruf – Filmkritiker, Journalist, Politiker – oder nach Fachgebiet – Mode, Gastronomie, Wirtschaft, Kunst – kategorisiert werden. Ein KOL muss nicht zwingend Social Media nutzen oder eine große Anzahl an Followern haben. Bekannte KOL in Vietnam sind beispielsweise Dr. Ngô Đức Hùng, der Designer Nguyễn Công Trí, die Unternehmerin Linh Thái und die Beauty-Bloggerin Changmakeup.
KOL spielen eine wichtige Rolle bei der Gestaltung von Konsumtrends und beeinflussen Kaufentscheidungen. Sie können als Brücke zwischen Marke und Verbraucher fungieren und Markenbotschaften effektiver vermitteln.
Der Begriff KOL stammt aus dem Jahr 1944 und der Theorie des „Zwei-Stufen-Flusses der Kommunikation“ von Paul Lazarsfeld. Diese Theorie besagt, dass KOL, nicht Massenmedien, Schlüsselfaktoren für die Meinungsbildung der Verbraucher sind. KOL wurden zunächst im medizinischen Bereich eingesetzt und später im Marketing. Für viele Marken steigert der Einsatz von KOL nicht nur den Umsatz, sondern auch die Markenbekanntheit.
Hành Lê, Assistent der Geschäftsführung bei der Agentur EloQ Communications, ist der Meinung, dass ein KOL, auch ohne konkrete Vorschriften in Vietnam, bei der Produktwerbung folgende Kriterien erfüllen sollte: Authentizität bewahren (klare Werbung, wahrheitsgetreue Informationen, direktes Produkterlebnis), kontrollierte Werbung (gezielte Posting-Zeiten) und gemeinsame Werte von KOL und Marke (Werbung nur für Produkte, die zum Lebensstil und Expertise des KOL passen).
Beispielsatz: „Công Trí ist ein bekannter KOL in der Modebranche. Seine Designs wurden von Katy Perry im Musikvideo ‚Immoral Flame‘ getragen.“
Es gibt verwandte Begriffe zu KOL, die unterschieden werden müssen: Influencer (Person mit vielen Followern in sozialen Medien, nicht zwingend Experte), Celebrity (Prominenter, oft im Unterhaltungsbereich), Mass Seeder (Person, die Informationen und Meinungen von Influencern und KOL an kleinere Kundengruppen verbreitet) und KOC (Key Opinion Consumer – einflussreicher Verbraucher, der Produkte testet und objektive Bewertungen abgibt).
Obwohl Influencer und KOL manchmal synonym für einflussreiche Personen verwendet werden, gibt es Unterschiede. Influencer konzentrieren sich auf den Aufbau ihrer persönlichen Marke in sozialen Medien, während KOL sich auf Fachwissen und tiefes Wissen in einem bestimmten Bereich konzentrieren. Dieser Unterschied beeinflusst, wie sie mit dem Publikum interagieren und wie sie Produkte/Dienstleistungen bewerben. KOC haben zwar nicht so viele Follower wie Influencer, können aber aufgrund ihrer authentischen und objektiven Bewertungen Kaufentscheidungen stark beeinflussen.
