Laktose ist ein natürlich vorkommender Zucker in Milch und Milchprodukten. Es ist ein Disaccharid, das heißt, es besteht aus zwei einfacheren Zuckern: Glukose und Galaktose. Um Laktose zu verdauen, benötigt der Körper ein Enzym namens Laktase. Dieses Enzym wird im Dünndarm produziert und spaltet Laktose in Glukose und Galaktose auf, die dann ins Blut aufgenommen werden.
Viele Menschen leiden unter einem Laktasemangel, der zu einer Laktoseintoleranz führt. In diesem Fall wird die Laktose im Dünndarm nicht verdaut, sondern gelangt in den Dickdarm. Dort wird sie von Bakterien vergoren, was zu Gasbildung und Flüssigkeit führt und unangenehme Symptome wie Blähungen, Durchfall und Bauchschmerzen verursacht.
Etwa zwei Stunden nach dem Verzehr von Milch oder Milchprodukten können bei Menschen mit Laktoseintoleranz Symptome wie Übelkeit, Blähungen, Durchfall, Bauchschmerzen und Krämpfe auftreten. Bei Kleinkindern können die Symptome anders sein und Erbrechen, Hautausschläge, schaumigen Durchfall, Blähungen, Bauchgrummeln und vermehrtes Aufstoßen umfassen.
Die Hauptursache für Laktoseintoleranz ist ein Laktasemangel. Der größte Teil unseres Dünndarms beginnt nach dem zweiten Lebensjahr (d. h. nach dem Abstillen) weniger Laktase zu produzieren. Trotzdem können wir später oft verarbeitete Milchprodukte konsumieren, ohne an Laktoseintoleranz zu leiden. Es gibt einige Faktoren, die das Risiko einer Laktoseintoleranz erhöhen, wie z. B. die ethnische Zugehörigkeit (Asiaten, Afroamerikaner, Menschen mexikanischer Herkunft), das Alter (ältere Menschen), Erkrankungen des Verdauungstrakts (Darmentzündungen, Zöliakie, Morbus Crohn), angeborene Laktoseintoleranz, Frühgeburtlichkeit und Nebenwirkungen von Krebsbehandlungen.
Um eine Laktoseintoleranz zu diagnostizieren, muss der Arzt die Krankengeschichte erheben, die klinischen Symptome beobachten und einige notwendige Tests durchführen, wie z. B. einen Wasserstoffatemtest, einen Laktosetoleranztest und einen Stuhl-pH-Test (bei Kindern).
Einige Maßnahmen zur Verbesserung der Laktoseintoleranz sind: Säuglinge und Kleinkinder mit Laktoseintoleranz sollten keine laktosehaltigen Lebensmittel zu sich nehmen; Erwachsene und ältere Kinder müssen Laktose nicht vollständig meiden, sondern sollten die für sie verträgliche Laktosemenge pro Tag abwägen; Kalzium und Vitamin D aus anderen Quellen wie Nahrungsergänzungsmitteln, kalziumreichen Lebensmitteln (grünes Gemüse, Garnelen, Blumenkohl) oder Laktase-Enzymen zu sich nehmen; einen gesunden Lebensstil führen; regelmäßige Arzttermine einhalten; Medikamente nicht ohne ärztliche Anweisung absetzen, die Dosierung ändern oder selbst Medikamente kaufen; den Arzt über alle derzeit eingenommenen Medikamente informieren; die Reaktion des Säuglings auf Muttermilch oder Säuglingsnahrung beobachten.
Die Wahl von Milchalternativen ist wichtig, um Kalzium zu ergänzen, wenn Sie an Laktoseintoleranz leiden. Sojamilch, Mandelmilch und Reismilch sind beliebte Optionen. Darüber hinaus sollte auf eine ausreichende Kalziumzufuhr aus anderen Nahrungsquellen wie dunkelgrünem Gemüse, Lachs und Tofu geachtet werden.
