Empathiemüdigkeit, auch bekannt als Mitgefühlserschöpfung, ist ein Gefühl der Abgestumpftheit, Taubheit oder der Unfähigkeit, sich um Leid oder Tragödien zu kümmern. Empathiemüdigkeit entsteht durch übermäßige Belastung mit Stress oder Traumata.
Wenn schlimme Dinge passieren – wie eine Pandemie, eine Naturkatastrophe oder ein Amoklauf in der Schule – fühlen wir uns schockiert, ängstlich, wütend, traurig… All diese Emotionen erfordern emotionale Energie, und wie jede andere Energieform ist emotionale Energie eine endliche Ressource, wenn sie nicht wieder aufgefüllt wird. Wiederholte Konfrontation mit jeglichen Emotionen, selbst mit starken Emotionen wie Schock und Wut, neigt dazu, unsere Toleranz gegenüber diesen Emotionen zu erhöhen. Anders ausgedrückt, übermäßiges Mitgefühl kann zu emotionaler Erschöpfung und Burnout führen.
Empathiemüdigkeit kann sich bei jedem Menschen anders äußern. Häufig ist sie gekennzeichnet durch Gefühle der Hoffnungslosigkeit oder Hilflosigkeit, Gefühle der Trennung oder Isolation oder Traurigkeit. Empathiemüdigkeit kann sogar körperliche oder verhaltensbezogene Symptome wie Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen oder Konzentrationsschwierigkeiten haben.
Jeder, der regelmäßig Stress oder Traumata ausgesetzt ist, ist dem Risiko von Empathiemüdigkeit ausgesetzt. In letzter Zeit wurde sie jedoch hauptsächlich mit medizinischem Personal und Ersthelfern in Verbindung gebracht, die während der COVID-19-Pandemie enormem Stress ausgesetzt waren und unzählige Leiden miterlebt haben. Menschen, die in Berufen arbeiten, die mit der Pflege und Unterstützung anderer zu tun haben, sind ebenfalls anfällig für Empathiemüdigkeit.
Unkontrolliert kann Empathiemüdigkeit zu Depressionen führen. Aus diesem Grund ist es wichtig, darauf zu achten, wann man sich von Mitgefühl müde fühlt, und Maßnahmen zu ergreifen, um es zu bewältigen oder zu reduzieren. Experten schlagen Achtsamkeitstechniken als eine gute Möglichkeit vor, Empathiemüdigkeit entgegenzuwirken. Achtsamkeit, die die Wahrnehmung und Nicht-Anhaftung an Gedanken betont, erhöht nachweislich das Mitgefühl und reduziert Angstzustände.
Darüber hinaus ist es wichtig, auf sich selbst zu achten, indem man Selbstfürsorge praktiziert, eine gesunde Work-Life-Balance so gut wie möglich aufrechterhält und Zeit mit seinen Lieben verbringt. Obwohl vieles auf der Welt außerhalb unserer Kontrolle liegt, stellt das Aufladen unserer emotionalen Batterien sicher, dass wir, wenn schlechte (und gute) Dinge passieren, so reagieren können, wie wir es möchten. Die Pflege der geistigen und körperlichen Gesundheit ist unerlässlich, um Empathie auf gesunde und nachhaltige Weise aufrechtzuerhalten.
