Jährlich am ersten Montag im September feiern die Vereinigten Staaten den Labor Day, anders als der internationale Tag der Arbeit am 1. Mai. Dieses Jahr fällt der Labor Day auf Montag, den 7. September.
Der Labor Day in den USA geht auf die Initiative von Peter McGuire, einem irischen Einwanderer und Zimmermann, zurück. Er war Mitglied der Zimmermannsgewerkschaft und galt als einflussreicher und fähiger Anführer. Während einer Versammlung der Central Labor Union am 18. Mai 1882 schlug McGuire vor, einen Feiertag für Arbeiter einzuführen, um die amerikanische Industrie zu ehren.
Am 28. Juni 1894 unterzeichnete Präsident Grover Cleveland unter dem Druck der Öffentlichkeit ein Gesetz, das den Labor Day am ersten Montag im September als offiziellen Feiertag anerkannte. Obwohl er selbst ein Kapitalist war, stand er den Arbeitern kritisch gegenüber.
Besonders in Detroit, dem Zentrum der amerikanischen Automobilindustrie, wurden die Zimmerleute zu übermäßiger Arbeit gezwungen und schlecht bezahlt. Sie schlossen sich der American Railway Union (ARU) an. Am 3. April 1837 begann ein Streik der Zimmerleute, die einen 10-Stunden-Tag und einen Lohn von 2 Dollar pro Stunde forderten.
Ab 1900 gewann die Gewerkschaftsbewegung an Stärke und organisierte sich zunehmend professioneller. Die Automobilindustrie in Detroit zog Hunderttausende von Arbeitern aus anderen Bundesstaaten an. Präsident Harry S. Truman war der erste Präsident, der am Labor Day eine wichtige Rede hielt, in der er Überstundenbezahlung, bezahlten Jahresurlaub, bezahlte Krankheitstage und eine Versicherung für Arbeiter forderte.
In den 1920er Jahren wurde im Zuge der Entstehung des Labor Day in den USA viel diskutiert, ob der 1. Mai als internationaler Tag der Arbeit oder der erste Montag im September als Labor Day beibehalten werden sollte. Die Mehrheit entschied sich für den ersten Montag im September.
Wer sind in der heutigen Zeit die Arbeiter, und warum werden sie geehrt? Arbeiter sind Menschen, die ihre geistigen oder körperlichen Fähigkeiten einsetzen, um materielle oder immaterielle Güter und Dienstleistungen für die Bedürfnisse der Menschen und der Gesellschaft zu produzieren. Wirtschaftlich unterscheidet man zwischen geistiger und körperlicher Arbeit.
Die höchste Bedeutung des Labor Day in den USA liegt im humanistischen Wert, der sich in der Beziehung zwischen den Arbeitern, die ihre Kraft einsetzen, und den Kapitalisten, die ihr Kapital investieren, zeigt. Es ist eine harmonische Beziehung, kein Gegensatz. Eine Beziehung, die auf dem Prinzip „Arbeit und Kapital, gemeinsamer Gewinn“ basiert, in der die einen ihr Vermögen und die anderen ihre Fähigkeiten einbringen, um gemeinsam materiellen und geistigen Wohlstand für die Menschen und die Gesellschaft zu schaffen.
