Der 1. Mai wird jedes Jahr als Tag der Arbeit gefeiert. Dieser Tag hat seinen Ursprung in der Arbeiterbewegung der USA im späten 19. Jahrhundert, die für das Recht auf einen 8-Stunden-Arbeitstag kämpfte. Der 1. Mai wurde zum internationalen Feiertag und Aktionstag der Arbeiterbewegung und der Arbeitnehmer weltweit.
Im Jahr 1886 verabschiedete der Kongress der American Federation of Labor in der Industriestadt Chicago eine Resolution, die besagte: „…Ab dem 1. Mai 1886 beträgt der Arbeitstag aller Arbeiter 8 Stunden“. Der 1. Mai wurde gewählt, da dies für die meisten Fabriken und Unternehmen in den USA der Beginn eines neuen Geschäftsjahres war. An diesem Tag wurden neue Verträge zwischen Arbeitern und Arbeitgebern unterzeichnet. Die Kapitalisten konnten die Entscheidung der Arbeiter im Voraus kennen und hatten keine Ausrede, sie abzulehnen.
Da die Forderungen der Arbeiter nicht vollständig erfüllt wurden, beteiligten sich Arbeiter in den gesamten USA an Streiks, um Druck auf die Arbeitgeber auszuüben und ihre Forderungen durchzusetzen. Den Anfang machte ein Streik in Chicago, bei dem rund 40.000 Menschen nicht zur Arbeit erschienen. Sie organisierten Kundgebungen und Demonstrationen mit dem Banner „Von heute an arbeitet kein Arbeiter mehr als 8 Stunden am Tag! 8 Stunden Arbeit, 8 Stunden Ruhe, 8 Stunden Freizeit müssen umgesetzt werden!“.
Am 20. Juni 1889 beschloss der I. Kongress der Zweiten Internationale, den 1. Mai zum jährlichen Tag der Machtdemonstration und des gemeinsamen Kampfes der Arbeiterklasse zu erklären. Am 1. Mai 1890 wurde der Tag der Arbeit zum ersten Mal weltweit begangen. Im Jahr 1920 war die Sowjetunion das erste Land, das seinen Bürgern am 1. Mai einen arbeitsfreien Tag gewährte.
Das Maiglöckchen ist die symbolische Blume des 1. Mai. Am 1. Mai 1891 fand in Nordfrankreich eine Arbeiterdemonstration statt. Zehn Menschen wurden erschossen, darunter Marie Blindeau, die rein weiße Kleidung trug. Zum Gedenken wählten die Franzosen das Maiglöckchen, eine kleine, weiße, duftende Blume, die am ersten Tag des Monats Mai blüht, als Symbol für den 1. Mai.
In Vietnam, nach der Gründung der Kommunistischen Partei Indochinas (1930), erklärte die vietnamesische Arbeiterklasse den 1. Mai zum Höhepunkt des Kampfes gegen Kolonialismus und Imperialismus für Unabhängigkeit, Freiheit und Demokratie sowie für wirtschaftliche und soziale Rechte. Heute ist der Tag der Arbeit in Vietnam ein Feiertag der arbeitenden Bevölkerung, ein Tag der Solidarität mit der Arbeiterklasse und den arbeitenden Menschen weltweit.
