Cực quang là hiện tượng quang học kỳ thú, với những dải ánh sáng đầy màu sắc nhảy múa trên bầu trời đêm. Vậy Cực Quang Là Gì và nguyên nhân nào tạo ra hiện tượng tuyệt đẹp này? Cực quang được sinh ra do sự tương tác giữa các hạt mang điện tích từ gió mặt trời với tầng khí quyển bên trên của Trái Đất. Hiện tượng này thường xuất hiện mạnh mẽ nhất sau những vụ phun trào năng lượng mặt trời.
Các dải sáng liên tục thay đổi màu sắc và chuyển động, tạo nên một bức tranh thiên nhiên huyền ảo, tựa như những dải lụa mềm mại uốn lượn trên nền trời đêm. Cực quang được xem là một trong những hiện tượng thiên nhiên đẹp và kỳ diệu nhất.
Không chỉ Trái Đất, mà nhiều hành tinh khác trong hệ mặt trời cũng có cực quang, như sao Thổ, sao Mộc, sao Thiên Vương và sao Hải Vương. Nguyên nhân hình thành cực quang trên các hành tinh này cũng tương tự như trên Trái Đất, đều do sự tương tác giữa gió mặt trời và từ trường của hành tinh.
Cực quang thường xuất hiện rõ nét nhất ở các vĩ độ cao gần các cực từ. Trên Trái Đất, cực quang xảy ra ở cả hai bán cầu. Cực quang ở Bắc bán cầu được gọi là Bắc cực quang, còn cực quang ở Nam bán cầu được gọi là Nam cực quang.
Cực quang cũng có thể xảy ra trên sao Kim và sao Hỏa, mặc dù hai hành tinh này gần như không có từ trường. Trên sao Kim, các phân tử khí quyển hấp thụ năng lượng trực tiếp từ gió mặt trời. Trên sao Hỏa, cực quang được cho là do sự tương tác của các hạt proton với tàn dư từ trường cổ xưa của hành tinh.
Hiện tượng cực quang xảy ra khi nào? Trên Trái Đất, cực quang xuất hiện khi các đới bức xạ Van Allen bị quá tải bởi các hạt năng lượng cao. Các hạt này sau đó di chuyển dọc theo đường sức từ của Trái Đất và va chạm với tầng khí quyển bên trên, tạo ra ánh sáng rực rỡ.
Việc chiêm ngưỡng cực quang là một trải nghiệm đáng nhớ đối với những người yêu thiên văn và du khách. Mặc dù cực quang xảy ra quanh năm, nhưng thời điểm tốt nhất để quan sát Bắc cực quang là từ tháng 9 đến tháng 4, khi bầu trời đủ tối.
Để quan sát được cực quang, cần đến đúng nơi và đúng thời điểm. Thời gian lý tưởng nhất là từ 9 giờ tối đến 3 giờ sáng. Ngoài ra, cần lưu ý đến điều kiện thời tiết, tránh những ngày nhiều mây hoặc trăng sáng.
Nam cực quang cũng rực rỡ không kém với dải màu sắc đa dạng từ xanh lục, đỏ, vàng, cam, tím đến xanh lam. Thời điểm tốt nhất để quan sát Nam cực quang là vào mùa đông ở Nam bán cầu, từ tháng 3 đến tháng 9.
Tuy nhiên, việc quan sát Nam cực quang khó khăn hơn do điều kiện địa lý và khí hậu khắc nghiệt của Nam Cực. Cực quang thường tập trung ở điểm cực Nam và yếu dần khi lan ra xung quanh.
Cực quang có phải là cánh cửa đến thế giới khác? Từ xa xưa, cực quang đã là nguồn cảm hứng cho nhiều truyền thuyết và thần thoại. Nhiều nền văn minh cổ đại tin rằng cực quang là cánh cửa dẫn đến thế giới tâm linh, nơi cư ngụ của các linh hồn.
Người Bắc Âu tin rằng cực quang là ánh sáng từ các chiến binh Valkyrie, những nữ thần xinh đẹp dẫn dắt linh hồn của các chiến binh dũng cảm đến Valhalla. Người Inuit ở Bắc Mỹ lại cho rằng cực quang là linh hồn đang chơi bóng bằng đầu hải mã.
Cho đến đầu thế kỷ 20, khoa học mới giải thích được nguồn gốc của cực quang. Nhà khoa học Na Uy Kristian Birkeland đã chứng minh rằng cực quang được tạo ra bởi các electron phát ra từ vết đen mặt trời, tương tác với từ trường Trái Đất.
Làm sao để xem được cực quang? Để chiêm ngưỡng cực quang, cần đến các vùng cực của Trái Đất. Việc chuẩn bị kỹ lưỡng là rất quan trọng cho chuyến “săn” cực quang. Cần theo dõi dự báo thời tiết và sử dụng các ứng dụng dự đoán cực quang để xác định thời điểm và địa điểm lý tưởng.
Cần chuẩn bị quần áo ấm, đồ giữ nhiệt và các vật dụng cần thiết khác để đối phó với điều kiện thời tiết lạnh giá. Có thể tự lái xe hoặc tham gia các tour du lịch săn cực quang.
Những hình ảnh cực quang đẹp nhất trên thế giới thường được ghi lại ở các vùng Bắc Âu như Rovaniemi (Phần Lan), Iceland, Nga (bán đảo Kola, Severodvinsk, Salekhard). Đây là những địa điểm lý tưởng để chiêm ngưỡng vẻ đẹp kỳ ảo của cực quang.
Ngày nay, việc săn cực quang đã trở thành một trải nghiệm du lịch hấp dẫn, thu hút đông đảo du khách từ khắp nơi trên thế giới. Cùng nhau chiêm ngưỡng vẻ đẹp huyền ảo của cực quang là một trải nghiệm khó quên trong đời.
