مؤثر الرأي العام (KOL) هو اختصار لـ Key Opinion Leader، ويشير إلى فرد أو منظمة ذوي تأثير وخبرة في مجال معين. غالبًا ما تُحترم آراؤهم وتُستمع إليها من قبل الجمهور. على سبيل المثال، إذا أوصى طبيب أمراض جلدية مشهور بمنتج للعناية بالبشرة، فمن المرجح أن يثق العملاء بهذا المنتج ويستخدمونه.
يمكن تصنيف مؤثري الرأي العام حسب المهنة – مثل ناقد سينمائي، كاتب محترف، سياسي؛ أو حسب المجال – مثل الموضة، الطعام، الأعمال، الفن. ومن الجدير بالذكر أن مؤثر الرأي العام ليس بالضرورة أن يستخدم حسابات وسائل التواصل الاجتماعي أو أن يكون لديه عدد كبير من المتابعين على صفحته الشخصية. من بين بعض مؤثري الرأي العام المعروفين في فيتنام الدكتور نغو دوك هونغ، المصمم نغوين كونغ تري، رجل الأعمال لينه تاي، وتشانغ ماك اب.
يلعب مؤثرو الرأي العام دورًا مهمًا في تشكيل اتجاهات المستهلكين والتأثير على قرارات الشراء الخاصة بهم. يمكنهم أن يكونوا بمثابة جسر بين العلامة التجارية والمستهلكين، مما يساعد العلامة التجارية على إيصال رسالتها بشكل أكثر فعالية.
ظهر مصطلح مؤثر الرأي العام (KOL) لأول مرة في عام ١٩٤٤ في نظرية “التدفق بخطوتين في الاتصال” (two-step flow of communication) لبول لازارسفيلد. وتنص هذه النظرية على أن مؤثري الرأي العام هم أحد العوامل الرئيسية التي تؤثر على آراء المستهلكين، وليس وسائل الإعلام الجماهيرية. استُخدم مصطلح مؤثر الرأي العام لأول مرة في المجال الطبي، ثم انتشر لاحقًا في مجال التسويق. بالنسبة للعديد من العلامات التجارية، لا يؤدي استخدام صورة مؤثر الرأي العام للترويج للمنتجات إلى تحقيق قيمة ربحية فحسب، بل يؤدي أيضًا إلى زيادة التعرف على العلامة التجارية.
يرى هانه لي، مساعد تنفيذي في وكالة EloQ Communications، أنه على الرغم من عدم وجود لوائح محددة في فيتنام بشأن مسؤوليات مؤثري الرأي العام، إلا أنه ينبغي على مؤثر الرأي العام عند الترويج لمنتج ما أن يستوفي المعايير التالية: الحفاظ على المصداقية (محتوى إعلاني واضح، وضمان صحة المعلومات المقدمة. يجب على مؤثر الرأي العام تجربة المنتج لفهمه بشكل كامل)، والإعلان الخاضع للرقابة (توزيع وقت نشر المحتوى بشكل مناسب) وتوافق القيم الأساسية بين مؤثر الرأي العام والعلامة التجارية (يجب على مؤثر الرأي العام قبول الإعلانات عن المنتجات التي تتناسب مع أسلوب حياته وخبرته فقط).
مثال على كيفية استخدام مصطلح مؤثر الرأي العام في جملة: “كونغ تري هو مؤثر رأي عام مشهور في عالم الموضة. استخدمت كاتي بيري تصميماته في فيديو كليب ‘Immoral Flame’.”
هناك بعض المصطلحات ذات الصلة بمؤثر الرأي العام التي تحتاج إلى تمييزها، بما في ذلك: المؤثر (Influencer) (الشخص الذي يمتلك عددًا كبيرًا من المتابعين على وسائل التواصل الاجتماعي، وليس بالضرورة أن يكون لديه خبرة)، والمشاهير (Celebrity) (الشخص المشهور، الذي يعمل عادةً في مجال الترفيه)، و Mass Seeder (الشخص الذي يشارك المعلومات والآراء من المؤثرين ومؤثري الرأي العام بهدف الإعلان لمجموعة صغيرة من العملاء)، و Key Opinion Consumer (KOC)- (المستهلك ذو التأثير في السوق، والذي عادةً ما يجرب المنتجات ويقدم تقييمات موضوعية).
على الرغم من أن مصطلحي المؤثر ومؤثر الرأي العام يُستخدمان أحيانًا بالتبادل للإشارة إلى الأفراد ذوي التأثير، إلا أن هناك فرقًا في الواقع بين هذين المفهومين. يركز المؤثر على بناء علامته التجارية الشخصية على وسائل التواصل الاجتماعي، بينما يركز مؤثر الرأي العام على الخبرة والمعرفة العميقة في مجال معين. يؤثر هذا الاختلاف على كيفية تفاعلهم مع الجمهور وكيفية ترويجهم للمنتجات/الخدمات. على الرغم من أن KOC ليس لديه عدد كبير من المتابعين مثل المؤثر، إلا أنه يتمتع بالقدرة على التأثير بشكل كبير على قرارات شراء متابعيه بفضل التقييمات الصادقة والموضوعية.