كلمة “اضطراب” تُستخدم لوصف انقطاع أو تغيير مفاجئ، غالبًا ما يكون سلبيًا، في نظام أو عملية أو سوق قائم. في علم الأحياء، يُعد “اضطراب الساعة البيولوجية” مثالًا رئيسيًا، حيث يشير إلى خلل في النظام الذي ينظم دورات الجسم الفسيولوجية والسلوكية اليومية.
تُتحكم الساعة البيولوجية، بواسطة نظام معقد يشمل الساعة البيولوجية المركزية في الدماغ والساعات الطرفية في الأعضاء الأخرى، في العديد من العمليات الفسيولوجية المهمة، من النوم والهرمونات إلى عملية التمثيل الغذائي. يمكن أن يحدث اضطراب الساعة البيولوجية بسبب العديد من العوامل، بما في ذلك تغيير المناطق الزمنية، والعمل بنظام الورديات، والتعرض للضوء الاصطناعي في الليل، وعوامل نمط الحياة الأخرى.
أسباب اضطراب الساعة البيولوجية في المختبر والحياة اليومية.
يمكن أن تكون عواقب اضطراب الساعة البيولوجية متنوعة وخطيرة، بما في ذلك اضطرابات النوم، والتعب، وضعف الأداء الإدراكي، وزيادة خطر الإصابة بالأمراض المزمنة مثل السمنة، والسكري، وأمراض القلب، والسرطان. على سبيل المثال، أظهرت الدراسات أن العمل في نوبات ليلية يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2 وسرطان الثدي.
هناك العديد من المصطلحات المستخدمة لوصف اضطراب الساعة البيولوجية، بما في ذلك “عدم انتظام الساعة البيولوجية”، و “فقدان التزامن في الساعة البيولوجية”، و “اضطراب التوقيت البيولوجي”، و “إرهاق السفر الاجتماعي”. لكل من هذه المصطلحات تعريف وطريقة قياس خاصة به، لكنها جميعًا تشير إلى خلل في نظام الساعة البيولوجية.
يُمثل قياس اضطراب الساعة البيولوجية تحديًا، خاصة في الدراسات الميدانية. تشمل الطرق الحالية استبيانات النوم، ويوميات النوم، وأجهزة تتبع النشاط، وقياس مستويات الميلاتونين في الدم أو اللعاب. ومع ذلك، لكل طريقة قيودها الخاصة. على سبيل المثال، قد لا تكون يوميات النوم دقيقة بسبب التسجيل الذاتي من قبل المشاركين، بينما يتطلب قياس الميلاتونين تقنيات معقدة ومكلفة.
لفهم تأثير اضطراب الساعة البيولوجية على الصحة بشكل أفضل، هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات باستخدام طرق قياس أكثر دقة وشمولية. يشمل ذلك الجمع بين طرق القياس المتعددة، والمتابعة طويلة الأمد، ومراعاة العوامل الفردية مثل النمط الزمني (Chronotype). من المهم أيضًا تطوير تدخلات فعالة للحد من اضطراب الساعة البيولوجية، مثل تعديل جداول العمل، وتحسين التعرض للضوء، والحفاظ على نمط حياة صحي. تُعد دراسة اضطراب الساعة البيولوجية مجالًا سريع التطور، مع إمكانية تحسين الصحة العامة بشكل كبير.