الطوب هي مادة بناء على شكل مُكعب مُستطيل، تُصنع عادةً من الطين المُجفف والمُحروق في أفران خاصة. تُستخدم الطوب على نطاق واسع في تشييد الجُدران والفواصل والأساسات والأفران والعديد من الهياكل المعمارية الأخرى. قد يختلف حجم وشكل الطوب باختلاف الغرض من استخدامه والمعايير المُتبعة في كل بلد. بشكل عام، تتميز الطوب بشكلها المُكعب المُستطيل ذي الأسطح المُستوية والحواف المُستقيمة.
يُعتبر الطوب الطيني أكثر أنواع الطوب شيوعًا، ويُصنع عن طريق حرق الطين في درجات حرارة عالية. تُساعد عملية الحرق هذه على جعل الطوب صلبًا ودائمًا وقادرًا على تحمل الضغط. بالإضافة إلى الطين، يُمكن صناعة الطوب من مواد أخرى مثل الخرسانة والجير والأسمنت، أو حتى البلاستيك المُعاد تدويره. من أهم مزايا الطوب مُتانته العالية، وقدرته على العزل الحراري، ومُقاومته للحرائق، وكونه صديقًا للبيئة. كما يُمكن إنتاج الطوب بألوان وأشكال مُتنوعة، لتلبية الاحتياجات الجمالية المُختلفة للمباني.
لا تقتصر كلمة “brick” في اللغة الإنجليزية على مُصطلح “الطوب” فقط، بل تُستخدم أيضًا في بعض التعابير الاصطلاحية المُثيرة للاهتمام. على سبيل المثال، يُشير مُصطلح “to drop a brick” إلى الخطأ في الكلام أو القيام بشيء أحمق. أما مُصطلح “to have a brick in one’s hat” فيُشير إلى أن الشخص ثمل. ويُستخدم مُصطلح “like a hundred of bricks” لوصف قوة تأثير شديدة وقوية.
يُعتبر الطوب واحدًا من أقدم وأهم مواد البناء في تاريخ البشرية. فمن الهياكل المعمارية القديمة إلى المباني الحديثة، لعب الطوب دائمًا دورًا رئيسيًا في بناء المساحات السكنية والعملية للناس. إن تنوع أنواعه وأحجامه وألوانه يجعل الطوب مادة بناء مرنة، تُلبي مُتطلبات مُختلفة للمشاريع الإنشائية.