يزيد شرب الكحول من خطر الإصابة بعدة أنواع من السرطان، بما في ذلك سرطان الثدي والقولون والمستقيم والمريء والكبد والفم. وقد صنّفت كل من البرنامج الوطني لعلم السموم التابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية (USDHHS) والوكالة الدولية لبحوث السرطان (IARC) المشروبات الكحولية على أنها مادة مسرطنة معروفة مادة تسبب السرطان لدى البشر.
تشير الدراسات إلى أنه كلما زادت كمية الكحول التي يشربها الشخص – خاصةً إذا كان يشربها بانتظام مع مرور الوقت – زاد خطر إصابته بالسرطان المرتبط بالكحول. وحتى الأشخاص الذين يشربون ما لا يزيد عن مشروب واحد يوميًا يكونون أكثر عرضة للإصابة بالسرطان مقارنة بمن لا يشربون على الإطلاق.
ماذا يعني الامتناع في هذا السياق؟ الامتناع يعني الإقلاع، التجنب، وخاصةً عند الحديث عن الكحول أو المواد المُسببة للإدمان الأخرى. في سياق الوقاية من السرطان، يُعد الامتناع عن الكحول إجراءً هامًا للحد من خطر الإصابة بالمرض.
كيف يزيد الكحول من خطر الإصابة بالسرطان؟ يتعلق الأمر بكيفية معالجة أو تحليل الجسم للكحول. عندما تشرب الكحول، يتحول الإيثانول (أي نوع الكحول الموجود في المشروبات الكحولية) إلى مادة كيميائية سامة تسمى الأسيتالديهيد. يتسبب الأسيتالديهيد في تلف الحمض النووي للخلية ويمنع جسمك من إصلاح هذا الضرر، مما يؤدي إلى تغييرات في كيفية نمو الخلايا وانقسامها. وهذا قد يؤدي إلى تكوين الأورام.
يزيد الكحول أيضًا من مستويات بعض الهرمونات، بما في ذلك هرمون الإستروجين، مما يجعل الخلايا تنقسم بشكل متكرر، مما يزيد من خطر الإصابة بالسرطان. إن كمية الكحول ليست هي السبب في حدوث هذه التغييرات، بل إن الكحول نفسه هو الذي يُسبب الضرر. جميع المشروبات الكحولية – سواء كانت بيرة أو نبيذًا أو مشروبات روحية – مرتبطة بالسرطان، ولا تُعتبر أي كمية منها آمنة.
على الرغم من هذه الأدلة، فإن معظم الناس لا يدركون العلاقة بين الكحول والسرطان، وحتى بين أولئك الذين يدركون ذلك، قد يكون هناك بعض الالتباس. وجد المعهد الوطني للسرطان في دراسة أجريت عام 2023 أن أكثر من 60٪ من البالغين الأمريكيين لا يعرفون عن العلاقة بين الكحول والسرطان. ويعتقد الكثيرون خطأً أن الخطر يختلف باختلاف نوع الكحول المستهلك، بمن فيهم أولئك الذين يعتقدون أن خطر الإصابة بالسرطان لديهم أعلى عند شرب الخمور مقارنة بالبيرة، وأولئك الذين يعتقدون أن شرب النبيذ يقلل من خطر الإصابة بالسرطان. للأسف، هذا ليس هو الحال.
ما هي كمية الكحول الآمنة للشرب؟ الامتناع – تجنب شرب الكحول تمامًا هو الأفضل عندما يتعلق الأمر بتقليل خطر الإصابة بالسرطان لأنه لا توجد كمية تُعتبر “آمنة”. توصي وزارة الزراعة الأمريكية و USDHHS في الدليل الغذائي للأمريكيين 2020-2025 بالحد من تناول الكحول إلى ما لا يزيد عن مشروب واحد يوميًا للنساء و مشروبين يوميًا للرجال وهي إرشادات تتعلق بصحتك العامة – وليست خاصة بالسرطان. كلما شربت أكثر، زاد خطر الإصابة بالسرطان.
لكن الأمر ليس ميؤوسًا منه! بالنسبة لأولئك الذين يشربون الكحول ويتوقفون عن شربه، أو أولئك الذين اعتادوا على شرب الكثير لكنهم لم يعودوا يشربونه، سينخفض خطر الإصابة بالسرطان بمرور الوقت. تجري حاليًا أبحاث لتحديد مدى وسرعة انخفاض المخاطر عند التوقف. إلى أن يُعرف المزيد، فإن تجنب شرب الكحول تمامًا (الامتناع) هو الأفضل عندما يتعلق الأمر بخطر الإصابة بالسرطان.