التصلب المتعدد هو مرض عصبي مزمن يؤثر على الجهاز العصبي المركزي، بما في ذلك الدماغ والحبل الشوكي والأعصاب البصرية. يحدث المرض بسبب خلل في جهاز المناعة، حيث يهاجم الجهاز المناعي عن طريق الخطأ الأنسجة السليمة في الجهاز العصبي المركزي. يعيش ما يقرب من مليون أمريكي وأكثر من 2.3 مليون شخص حول العالم مع التصلب المتعدد. يمكن أن يبدأ المرض في أي عمر، ولكنه أكثر شيوعًا بين سن 20 و 50 عامًا. النساء أكثر عرضة للإصابة بالمرض بثلاث مرات من الرجال. كما أنه أكثر شيوعًا في المناطق ذات المناخ المعتدل ولدى الأشخاص من أصل شمال أوروبي.
التصلب المتعدد ليس مرضًا معديًا ولا وراثيًا بشكل مباشر، ولكن العوامل الوراثية والبيئية قد تزيد من خطر الإصابة بالمرض لدى بعض الأشخاص. تتفاوت أعراض المرض بشكل كبير، من نوع الأعراض إلى شدتها وتطورها. قد يعاني كل مريض من أعراض مختلفة، ويمكن أن تتغير الأعراض لدى نفس المريض بمرور الوقت.
عندما يُصاب الشخص بالتصلب المتعدد، يُسبب جهاز المناعة التهابًا، مما يُلحق الضرر بالميلين – وهو النسيج الذي يعمل كعازل للأعصاب في الدماغ والحبل الشوكي. يُلحق المرض الضرر أيضًا بالأعصاب نفسها وكذلك بالخلايا التي تُنتج الميالين. يؤدي تلف الميالين أو الأعصاب إلى تغيير النبضات العصبية – التي يستخدمها الجسم والدماغ لنقل المعلومات.
يُسبب هذا الضرر ندبات، وهذا هو سبب تسمية المرض بالتصلب المتعدد – بمعنى مناطق متعددة من الندبات أو التصلب. اعتمادًا على مكان الالتهاب، يمكن أن تُسبب هذه الانسدادات عددًا من أعراض التصلب المتعدد، بما في ذلك عدم وضوح الرؤية، وفقدان التوازن، وضعف التنسيق، وتلعثم الكلام، والرعشة، والخدر، والتعب الشديد.
تشمل الأعراض الشائعة للتصلب المتعدد التعب، ومشاكل في الرؤية مثل عدم وضوح الرؤية، أو ازدواج الرؤية، أو ضعف البصر، والضعف، وتيبس العضلات، وصعوبة في الحركة، والشعور بالخدر، والوخز، والحساسية للحرارة أو البرد، والألم والحكة، والدوخة، ومشاكل في التبول والتبرز، ومشاكل جنسية، وتغيرات معرفية.
لا يوجد اختبار واحد يمكنه تشخيص التصلب المتعدد بشكل قاطع. يشمل تشخيص التصلب المتعدد مراجعة دقيقة للتاريخ المرضي، والفحص العصبي، واختبارات مثل فحوصات الدم، وتحليل السائل النخاعي، والتصوير بالرنين المغناطيسي (MRI). يساعد التصوير بالرنين المغناطيسي في التشخيص عن طريق التقاط صور للدماغ أو الحبل الشوكي لإظهار مناطق الالتهاب والندبات المميزة للتصلب المتعدد.
على الرغم من عدم وجود علاج معروف للتصلب المتعدد، إلا أنه ليس مرضًا مميتًا، ويتمتع الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بالتصلب المتعدد بعمر افتراضي مماثل للأشخاص العاديين. إدارة المرض أمر بالغ الأهمية، ويشمل ذلك إدارة الانتكاسات، والأعراض، والعلاج الطبيعي، والعلاج البديل، وأنواع أخرى من العلاج.
هناك أربعة أنواع رئيسية من التصلب المتعدد: المتلازمة السريرية المعزولة (CIS)، والتصلب المتعدد المتكرر الانتكاسي (RRMS)، والتصلب المتعدد التقدمي الأولي (PPMS)، والتصلب المتعدد التقدمي الثانوي (SPMS). لكل نوع أعراضه الخاصة ومساره.
تركز علاجات التصلب المتعدد بشكل أساسي على تخفيف أو وقف انتكاسات المرض، والمساعدة في تخفيف الأعراض، وإطالة فترات الهدوء للحد من النوبات المحتملة، وتعديل مسار المرض لإبطاء تقدمه، وتوفير أدوية لتخفيف الأعراض. تشير الدراسات السريرية إلى أن الأدوية يمكن أن يكون لها أكبر تأثير إذا تم تناولها بعد تشخيص المرض مباشرة.
وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على العديد من الأدوية التي ثبت في التجارب السريرية أنها تقلل من عدد مرات الانتكاسات، وتُبطئ من تطور الإعاقة، وتحد من تطور المرض. بالإضافة إلى ذلك، يمكن وصف أدوية أخرى للمساعدة في تحسين وقت التعافي بعد الانتكاس وعلاج الأعراض المزمنة للتصلب المتعدد. إلى جانب الأدوية، تُستخدم طرق أخرى مثل العلاج الطبيعي، وتمارين التقوية، والمكملات الغذائية والبدائل، لإدارة الأعراض.
يعاني حوالي 50٪ من المصابين بالتصلب المتعدد من بعض المشاكل المعرفية، بما في ذلك بطء التفكير، أو التفكير، أو التركيز، أو التذكر. من المهم أن نتذكر أنه بالنسبة للأشخاص المصابين بالتصلب المتعدد، فإن التغيرات المعرفية – بغض النظر عن مدى شدتها – من المرجح أن تكون مُؤثرة مثل التغيرات الجسدية.
يختلف التدهور المعرفي في التصلب المتعدد عن الخرف في مرض الزهايمر. نادرًا ما يُصاب الأشخاص المصابون بالتصلب المتعدد بتدهور معرفي حاد. ناقش أي ضعف معرفي مع طبيبك لتحديد السبب أو العوامل المساهمة والحصول على الدعم المناسب. هناك العديد من موارد الدعم للأشخاص المصابين بالتصلب المتعدد وأحبائهم، بما في ذلك مجموعات الدعم، وخدمات الاستشارة، والمنظمات المتخصصة في التصلب المتعدد.