الإرهاق العاطفي، أو ما يُعرف بـ “الإجهاد الناتج عن التعاطف”، هو شعورٌ بالخدر وفقدان القدرة على الاهتمام بمعاناة الآخرين أو مآسيهم. ينتج هذا الإرهاق عن التعرض المفرط للتوتر أو الصدمات.
عندما تحدث أحداثٌ سيئة – كالأوبئة أو الكوارث الطبيعية أو حوادث إطلاق النار في المدارس – نشعر بالصدمة والخوف والغضب والحزن… كل هذه المشاعر تستنزف طاقتنا العاطفية، والتي تُشبه أي نوعٍ آخر من الطاقة: موردٌ محدودٌ يحتاج إلى التجديد. التعرض المتكرر لأي شعور، حتى لو كان قويًا كالصدمة والغضب، يميل إلى زيادة قدرتنا على تحمله. بكلماتٍ أخرى، فرط التعاطف قد يؤدي إلى الإرهاق والاستنزاف العاطفي.
يختلف مظهر الإرهاق العاطفي من شخصٍ لآخر. عادةً ما يتميز بشعور اليأس أو العجز، أو الشعور بانعدام الصلة أو العزلة أو الحزن. قد يصاحب الإرهاق العاطفي أعراضٌ جسدية أو سلوكية كالأرق والصداع وصعوبة التركيز.
أي شخصٍ يتعرض للتوتر أو الصدمات بشكلٍ متكرر يكون عرضةً للإرهاق العاطفي. ومع ذلك، ارتبط مؤخرًا بالعاملين في المجال الطبي ورجال الإسعافات الأولية، الذين تعرضوا لضغوطٍ هائلة وشهدوا معاناةً لا حصر لها خلال جائحة كوفيد-19. الأشخاص الذين يعملون في وظائف تتعلق بالرعاية ودعم الآخرين معرضون أيضًا للإصابة بهذا النوع من الإرهاق.
إذا تُرك الإرهاق العاطفي دون علاج، فقد يؤدي إلى الاكتئاب. لذلك، من المهم الانتباه إلى مشاعر الإرهاق العاطفي واتخاذ خطواتٍ لمعالجتها أو الحد منها. يرى الخبراء أن تقنيات اليقظة الذهنية وسيلةٌ فعّالةٌ لمكافحة الإرهاق العاطفي. فقد ثبت أن اليقظة، التي تُركز على الوعي وعدم التعلق بالأفكار، تزيد من التعاطف وتقلل من القلق.
بالإضافة إلى ذلك، من الضروري الاهتمام بالنفس من خلال ممارسة الرعاية الذاتية، والحفاظ على توازنٍ صحي بين العمل والحياة قدر الإمكان، وقضاء الوقت مع الأحباء. على الرغم من أن العديد من الأمور في العالم خارجةٌ عن سيطرتنا، إلا أن الحفاظ على شحن طاقتنا العاطفية يضمن لنا القدرة على التعامل مع الأحداث السيئة (والجيدة) بالطريقة التي نرغب بها. إن العناية بالصحة النفسية والجسدية ضروريةٌ للحفاظ على تعاطفٍ صحي ومستدام.