حمض الفوليك هو مجموعة من المركبات تُعرف عمومًا باسم فيتامين ب9، وتشمل حمض الفوليك، ودايهيدروفولات (DHF)، وتيتراهيدروفولات (THF)،… وهو أحد العناصر الأساسية في عملية تكوين خلايا الدم الحمراء والبيضاء والصفائح الدموية بشكل طبيعي في الجسم. يلعب حمض الفوليك دورًا هامًا في تعزيز تجديد الخلايا، وبناء العضلات، وتكوين الهيموغلوبين. لذلك، يُعتبر نقص حمض الفوليك أحد الأسباب الرئيسية للإصابة بفقر الدم. بالإضافة إلى ذلك، يُساعد حمض الفوليك في حالات الاضطرابات العاطفية والنفسية.
حمض الفوليك هو نوع من فيتامينات ب القابلة للذوبان في الماء. ويتوفر بكثرة في اللحوم الحمراء، والكبد، وصفار البيض، والخضروات الورقية داكنة اللون، والحبوب، والبقوليات. كما أن الجسم قادر على إنتاج هذا الفيتامين بنفسه ويتم تخزينه في الكبد.
حمض الفوليك ضروري للنمو، خاصة عند الرضع. فهو يُساهم بشكل كبير في النمو الطبيعي للجنين، ويساعد في نمو الخلايا والأنسجة، بالإضافة إلى تكوين الحمض النووي (DNA) الذي يحمل المعلومات الوراثية. تحتاج النساء الحوامل إلى تناول كميات كافية من هذا الفيتامين خلال فترة الحمل للمساعدة في الوقاية من عيوب الأنبوب العصبي، مثل السنسنة المشقوقة، والشفة الأرنبية، وشق سقف الحلق.
يُسبب نقص حمض الفوليك في الجسم آثارًا سلبية على الصحة. لذلك، يجب على كل شخص مراعاة تناول الكميات اللازمة من العناصر الغذائية، بما في ذلك حمض الفوليك، في نظامه الغذائي اليومي. يمكن الحصول على كميات كافية من حمض الفوليك من خلال النظام الغذائي أو عن طريق تناول مُكملات فيتامين ب9.
يطلب الأطباء عادةً إجراء فحص حمض الفوليك عندما يُظهر المريض أعراض نقص حمض الفوليك أو فيتامين ب12. قد تشمل هذه الأعراض: علامات على مشاكل إدراكية مثل سرعة الانفعال، والنسيان، وصعوبة التركيز؛ شحوب الجلد؛ آلام في الجسم؛ ضيق في التنفس؛ مشاكل أخرى متعلقة بالجهاز الهضمي مثل الإسهال والغثيان وآلام البطن؛ فقدان حاسة التذوق؛ الدوخة، والصداع، وزيادة معدل ضربات القلب.
يُنصح النساء الحوامل أيضًا بفحص مستوى حمض الفوليك في الدم بانتظام لضمان النمو الطبيعي للجنين. يتم إجراء هذا الفحص عن طريق أخذ عينة دم بعد صيام المريض من 6 إلى 8 ساعات. تتراوح القيمة الطبيعية لحمض الفوليك في الدم بين 4.6 و 34.8 نانوغرام/مل.
يعني ارتفاع مستوى حمض الفوليك أن الجسم يحصل على كميات كبيرة منه من النظام الغذائي أو من مُكملات غذائية. لا يؤثر ارتفاع مستوى حمض الفوليك على الصحة، ولكنه قد يُشير إلى نقص في فيتامين ب12.
يُلاحظ انخفاض مستوى حمض الفوليك عادةً في حالات فقر الدم، وكبر حجم خلايا الدم الحمراء، والأشخاص الذين يعانون من ضعف امتصاص العناصر الغذائية، وبعض أمراض الكلى والكبد.
لذلك، من المهم اتباع نظام غذائي صحي ومتوازن غني بالعناصر الغذائية، وخاصة حمض الفوليك. يجب تناول الأطعمة الغنية بحمض الفوليك بانتظام، مثل الحمضيات، والحبوب الكاملة، والبروكلي، والسبانخ، والبقوليات، والهليون، والفطر،… بالإضافة إلى النظام الغذائي الصحي، يُساعد ممارسة التمارين الرياضية يوميًا على تعزيز الصحة والجهاز المناعي، وامتصاص حمض الفوليك بشكل أفضل.