البنكرياس هو عضوٌ في الجهاز الهضمي وجهاز الغدد الصماء في جسم الإنسان، ويقع في منطقة البطن خلف المعدة، ويمتد من هذا الموقع إلى أعلى البطن على اليسار بالقرب من الطحال. يبلغ طول البنكرياس لدى البالغين حوالي ١٢-١٥ سم، وشكله فصي، ويؤدي وظيفتين في آنٍ واحد: وظيفة الغدد الصماء (١٪) ووظيفة الإفراز الخارجي للهضم (٩٩٪).
فيما يتعلق بوظيفة الغدد الصماء، ينظم البنكرياس مستوى السكر في الدم، وينتج هرمونات الأنسولين والجلوكاجون والسوماتوستاتين والبولي ببتيد. أما بالنسبة لوظيفة الإفراز الخارجي، فيقوم البنكرياس بإفراز عصارة البنكرياس إلى الاثني عشر عبر قناة البنكرياس، وتحتوي هذه العصارة على البيكربونات، الذي يساعد على معادلة الحمض القادم من المعدة إلى الاثني عشر، بالإضافة إلى إنزيمات هضمية تساعد على تكسير الكربوهيدرات والبروتينات والدهون في الطعام.
يُعد البنكرياس عضوًا هامًا في الجهاز الهضمي وجهاز الغدد الصماء، ويلعب دورًا حيويًا في تنظيم مستوى السكر في الدم ودعم عملية الهضم.
من الناحية التشريحية، يتكون البنكرياس من رأس وعنق وجسم وذيل، ويمتد من الانحناء الداخلي للاثني عشر، ويحيط رأسه بشريانين وريديْن هما الشريان والوريد المساريقي العلوي. يتميز جسم البنكرياس بأكبر طول، ويمتد خلف المعدة. أما ذيله فيتصل بالطحال.
يحتوي البنكرياس على قناتيْن، قناة بنكرياسية رئيسية وقناة بنكرياسية فرعية (أصغر حجمًا) تمر عبر جسم البنكرياس. تتصل القناة البنكرياسية الرئيسية بالقناة الصفراوية المشتركة، لتشكلا ما يُعرف ببصلة فاتر (بصلة الكبد والبنكرياس). وتحيط ببصلة فاتر عضلة عاصرة أودي. ويتم التحكم في فتح القناة الصفراوية المشتركة مع القناة البنكرياسية الرئيسية بواسطة عضلة عاصرة بويدن. تدخل القناة البنكرياسية الفرعية إلى الاثني عشر عبر فتحات منفصلة تقع فوق فتحة القناة البنكرياسية الرئيسية.
التشريح الداخلي للبنكرياس معقدٌ نوعًا ما، ويتكون من أجزاء وقنوات مختلفة.
يؤدي البنكرياس العديد من الوظائف الحيوية في الجسم، بما في ذلك تنظيم مستوى السكر في الدم والمساعدة في هضم الطعام. يحافظ البنكرياس على استقرار مستوى السكر في الدم. على وجه التحديد، تمتلك الخلايا الموجودة في جميع أنحاء البنكرياس القدرة على أداء نشاط التوازن الداخلي. عندما ينخفض مستوى السكر في الدم، تُفرز خلايا ألفا الجلوكاجون. وعندما يرتفع مستوى السكر في الدم، تُفرز خلايا بيتا الأنسولين لتحقيق استقرار مستوى السكر في الدم. بالإضافة إلى ذلك، تُفرز خلايا دلتا السوماتوستاتين الذي يساعد على تنظيم إنتاج الأنسولين والجلوكاجون.
يلعب البنكرياس دورًا هامًا في الجهاز الهضمي، حيث يُفرز سائلًا يحتوي على إنزيمات هضمية لنقلها إلى الاثني عشر (الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة الذي يستقبل الطعام من المعدة). هذه الإنزيمات قادرة على تكسير الكربوهيدرات والبروتينات والدهون. وهذا ما يُعرف بالدور الإفرازي الخارجي للبنكرياس.
التهاب البنكرياس الحاد هو أحد الأمراض الخطيرة التي يمكن أن تصيب البنكرياس.
يمكن أن يُصاب البنكرياس أيضًا بأمراض مقلقة مثل التهاب البنكرياس، وسرطان البنكرياس، وداء السكري، وبعض الأمراض الأخرى. غالبًا ما يكون التهاب البنكرياس ناتجًا عن حصوات المرارة أو الإفراط في تناول الكحول. سرطان البنكرياس مرضٌ خطيرٌ وتُعد نسبة نجاح علاجه منخفضة. داء السكري من النوع الأول هو مرضٌ مناعيٌ ذاتيٌ، يحدث عندما يهاجم الجهاز المناعي ويدمر خلايا بيتا في البنكرياس، مما يُعيق إنتاج الأنسولين.
إن اتباع نظام غذائي صحي وسليم هو أحد أهم الإجراءات التي تساعد في حماية صحة البنكرياس. للوقاية من أمراض البنكرياس، يجب الحد من تناول الكحول، واتباع نظام غذائي صحي، وتجنب تناول الأطعمة الغنية بالدهون، وممارسة الرياضة بانتظام، والحفاظ على وزنٍ صحي، وشرب الكثير من الماء، والإقلاع عن التدخين.