البراغيث حشرات صغيرة جدًا بدون أجنحة، تنتمي إلى رتبة السيفونابتيرا. تعيش هذه الحشرات متطفلة على الثدييات والطيور، وتمتص دماءها للبقاء على قيد الحياة.
يتميز جسم البراغيث بأنه مسطح من الجانبين، مما يُسهل عليها التنقل بين شعر أو فراء العائل. تتملك البراغيث أرجل خلفية قوية جدًا، تُمكنها من القفز لمسافات تصل إلى 200 ضعف طول جسمها. هذه القدرة المذهلة على القفز تُساعد البراغيث على الانتقال بسهولة بين العوائل والاختباء عند الشعور بالخطر.
تضع أنثى البراغيث بيوضها على جسم العائل أو في البيئة المحيطة به، مثل السجاد أو الفراش أو أوكار الحيوانات الأليفة. تفقس بيوض البراغيث إلى يرقات، ثم تتحول إلى عذارى، وفي النهاية تصل إلى مرحلة البلوغ. تستغرق دورة حياة البراغيث من بضعة أسابيع إلى بضعة أشهر، اعتمادًا على الظروف البيئية.
لا تسبب البراغيث حكةً وإزعاجًا للعائل فحسب، بل يُمكنها أيضًا نقل أمراض خطيرة مثل الطاعون وحمى التيفوس ودودة الشريط. لذلك، يُعد التحكم في البراغيث والوقاية منها أمرًا بالغ الأهمية لحماية صحة الإنسان والحيوان على حد سواء. يُعتبر تنظيف المنزل بانتظام واستخدام الأدوية المضادة للبراغيث للحيوانات الأليفة والتنظيف بالمكنسة الكهربائية من الطرق الفعالة لمنع انتشار البراغيث. ويُنصح باستشارة الطبيب البيطري لاختيار أفضل طرق العلاج والوقاية من البراغيث المناسبة للحيوانات الأليفة.