الشفق القطبي، أو ما يُعرف باسم أضواء الشمال أو Aurora Borealis، هي ظاهرة بصرية ساحرة تُزيّن سماء الليل. تتميز هذه الظاهرة بأشرطة ضوئية متعددة الألوان، تتحرك وتتغير باستمرار، وكأنها شرائط حريرية ملونة ترقص في السماء.
تُشاهد هذه الظاهرة بشكل أوضح في المناطق الواقعة ضمن الدائرة القطبية الشمالية. هذا يعني أنّه يُمكنك الاستمتاع بمشاهدة الشفق القطبي في أبهى صوره عند زيارة دول مثل النرويج، والسويد، وفنلندا، وأيسلندا، وشمال سيبيريا، وألاسكا، وشمال كندا.
يأمل العديد من السياح الذين يزورون أوروبا في مشاهدة الأضواء الخضراء الساحرة للشمال عند وصولهم إلى الدول الإسكندنافية. ومع ذلك، لا يوجد ضمان أو قاعدة ثابتة لمعرفة ما إذا كان الشفق القطبي سيظهر أم لا. هناك بعض العوامل التي تزيد من فرص مشاهدة الشفق القطبي، مثل الإضاءة، والغيوم، والوقت. لهذا السبب، يُطلق على رحلات مشاهدة الشفق القطبي اسم “مطاردة” الشفق القطبي، حيث تتطلب وقتًا، وصبرًا، وانتظارًا لرصد هذه الظاهرة.
الشفق القطبي هو ظاهرة ضوئية تتميز بأشرطة ضوئية متعددة الألوان، تتحرك وتتغير باستمرار في سماء الليل، وتنتج عن تفاعل الجسيمات المشحونة من الرياح الشمسية مع الطبقات العليا من الغلاف الجوي.
لمشاهدة الشفق القطبي، يجب أن تكون السماء مظلمة. في المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة، حيث تكون أضواء المدينة قليلة، ستتمكن من رؤية الشفق القطبي بشكل أوضح. أما إذا كنت في مكان مليء بالأضواء الصناعية، فابحث عن منطقة مظلمة للاستمتاع بمشاهدة هذا العرض الضوئي الرائع. تُعتبر السماء الصافية شرطًا مثاليًا لمشاهدة الشفق القطبي، ولكن هذا الأمر لا يمكن التنبؤ به. لذا، عليك بالدعاء بالحظ السعيد إذا كنت ترغب في مشاهدة هذه الظاهرة.
قد يستمر ظهور الشفق القطبي لبضع دقائق فقط، وفي بعض الأحيان قد يستمر لمدة تصل إلى 3 ساعات، ولا يمكنك أبدًا معرفة ذلك مسبقًا. يوجد موقع إلكتروني يُقدم توقعات حول الشفق القطبي وهو www.aurora-service.eu، ولكنّه يتنبأ فقط بقوة أو ضعف الشفق القطبي خلال فترة زمنية معينة، ولا يمكنه تحديد الوقت الذي يكون فيه الشفق القطبي أقوى أو أضعف بدقة. تُعتبر الفترة من سبتمبر إلى مارس هي الوقت المثالي لبدء رحلة “مطاردة” الشفق القطبي.
من أجمل مشاهد الشفق القطبي هي عندما “يرقص” في السماء، ويتحرك، ويغير شكله في فترة زمنية قصيرة. من الصعب جدًا التقاط هذه اللحظات الرائعة بالصور.
عادةً، لا يكون للشفق القطبي شكل ثابت، بل يتغير باستمرار في السماء. يشبه هذا الضوء السحري، حيث يغير اتجاهه وشكله باستمرار، فيظهر أحيانًا على شكل قوس قزح، وأحيانًا أخرى على شكل دائرة، أو يشتعل كالنار، وفي بعض الأحيان لا يكون له شكل واضح، بل يشبه غيومًا خضراء باهتة. عادةً ما يتحرك بسرعة وبشكل عشوائي يصعب التنبؤ به.
في كل مرة ترى فيها الشفق القطبي، ستشعر وكأنك في حالة تنويم مغناطيسي، ولن تستطيع قول أي شيء سوى “واو” بانبهار. قد يستمر هذا العرض لمدة 15 دقيقة فقط، ثم يختفي كاختفاء الجنيات في القصص الخيالية، دون أن يترك أي أثر في سماء الليل المظلمة.
انعكاس الشفق القطبي على سطح البحر يخلق مشهدًا ساحرًا.