يُعرف يوم 1 مايو من كل عام بيوم العمال العالمي. يعود أصل هذا اليوم إلى حركة نضال العمال الأمريكيين في أواخر القرن التاسع عشر، للمطالبة بحقهم في العمل ثماني ساعات يوميًا. أصبح يوم العمال العالمي في 1 مايو يومًا للاحتفال والعمل لحركة العمال الدولية وجميع العمال حول العالم.
في عام 1886، في مدينة شيكاغو الصناعية الكبرى، أقرّ اتحاد نقابات العمال الأمريكي قرارًا ينص على: “… اعتبارًا من 1 مايو 1886، سيكون يوم عمل جميع العمال 8 ساعات”. تم اختيار يوم 1 مايو لأنه كان بداية السنة المالية في معظم المصانع والشركات في الولايات المتحدة. في هذا اليوم، يتم توقيع عقود جديدة بين العمال وأصحاب العمل. يستطيع أصحاب رؤوس الأموال معرفة قرارات العمال مسبقًا دون أن يتمكنوا من رفضها.
نظرًا لعدم تلبية مطالب العمال بشكل كامل، شارك العمال في جميع أنحاء الولايات المتحدة في إضرابات للضغط على أصحاب العمل لتنفيذ مطالبهم. بدأ الإضراب الأول في مدينة شيكاغو بمشاركة حوالي 40 ألف عامل امتنعوا عن الذهاب إلى المصانع. نظموا اجتماعات واحتجاجات رافعين شعار “من اليوم فصاعدًا، لن يعمل أي عامل أكثر من 8 ساعات في اليوم! يجب تنفيذ 8 ساعات عمل، 8 ساعات راحة، 8 ساعات ترفيه!”.
في 20 يونيو 1889، قرر المؤتمر الأول للأممية الثانية اعتبار يوم 1 مايو من كل عام يومًا لإظهار قوة ونضال الطبقة العاملة. في 1 مايو 1890، تم الاحتفال بيوم العمال العالمي لأول مرة على نطاق عالمي. في عام 1920، كان الاتحاد السوفيتي أول دولة تسمح لمواطنيها بأخذ إجازة في يوم العمال العالمي.
زهرة زنبق الوادي هي رمز يوم 1 مايو. في 1 مايو 1891، وقع احتجاج للعمال في شمال فرنسا. قُتل 10 أشخاص بالرصاص، من بينهم ماري بليندو، التي كانت ترتدي ملابس بيضاء نقية. لتخليد ذكراها، اتخذ الفرنسيون زهرة زنبق الوادي، وهي زهرة بيضاء صغيرة ذات رائحة عطرة، تتفتح في اليوم الأول من شهر مايو، رمزًا ليوم 1 مايو.
في فيتنام، بعد تأسيس الحزب الشيوعي الهندوصيني (1930)، اتخذت الطبقة العاملة الفيتنامية يوم 1 مايو من كل عام يومًا لتتويج نضالها ضد الاستعمار والإمبريالية، من أجل الاستقلال والحرية والديمقراطية، وللحصول على الحقوق الاقتصادية والاجتماعية. اليوم، أصبح يوم العمال العالمي في 1 مايو يومًا احتفاليًا لشعب فيتنام، يومًا يرمز إلى التضامن والصداقة مع الطبقة العاملة وشعوب العالم أجمع.