Bạn đã bao giờ gặp một người xa lạ nhưng lại có ngoại hình giống hệt mình hoặc người thân quen chưa? Hiện tượng này được gọi là song trùng (doppelganger), một thuật ngữ chỉ những người không có quan hệ huyết thống nhưng lại sở hữu ngoại hình gần như giống hệt nhau. Câu chuyện về hai người bạn Charlie Chasen và Michael Malone gặp nhau năm 1997 tại Atlanta và phát hiện ra sự giống nhau kỳ lạ của họ là một ví dụ điển hình cho hiện tượng thú vị này.
Song Trùng: Khi Ngoại Hình “Sao Chép” Nhau
Song trùng là hiện tượng hai người không cùng huyết thống, thậm chí khác quốc tịch, nhưng lại có khuôn mặt và ngoại hình giống nhau đến ngỡ ngàng. Chasen mang dòng máu Lithuania và Scotland, trong khi Malone có cha mẹ đến từ Dominica và Bahamas. Câu chuyện của họ đã thu hút sự chú ý của nhiếp ảnh gia người Canada François Brunelle, người thực hiện dự án “I’m not a look-alike!” – tập hợp hình ảnh của hàng trăm cặp song trùng trên khắp thế giới.
Dự án này không chỉ gây tiếng vang trên mạng xã hội mà còn khơi dậy sự quan tâm của các nhà nghiên cứu di truyền học. Tiến sĩ Manel Esteller, chuyên gia tại Viện Nghiên cứu Bệnh bạch cầu Josep Carreras ở Barcelona, đã từng tìm hiểu về sự khác biệt thể chất của các cặp song sinh cùng trứng. Giờ đây, ông muốn đi sâu vào nghiên cứu hiện tượng song trùng: “Vì sao những người không có quan hệ huyết thống, thậm chí không cùng quốc gia lại giống nhau đến đáng kinh ngạc?”.
Nghiên Cứu DNA Giải Mã Bí Mật Song Trùng
Để giải đáp thắc mắc này, Tiến sĩ Esteller và cộng sự đã tuyển chọn 32 cặp song trùng từ dự án của Brunelle để thực hiện xét nghiệm DNA và hoàn thành bảng hỏi về lối sống. Họ sử dụng phần mềm nhận dạng gương mặt để chấm điểm sự giống nhau của các tình nguyện viên.
Kết quả cho thấy 16 trong số 32 cặp có điểm ngoại hình tương tự như các cặp sinh đôi cùng trứng. Phân tích DNA của 16 cặp này cho thấy họ có nhiều đoạn DNA tương đồng hơn so với những người còn lại. “Có thể nói, những người này giống nhau vì họ có chung các phần quan trọng của bộ gene, hoặc trình tự DNA”, Tiến sĩ Esteller giải thích.
Ảnh Hưởng Của Gene Và Môi Trường
Nghiên cứu cũng xem xét tác động của môi trường sống và lối sống đến hoạt động của gene (gene biểu sinh) và hệ vi sinh vật của con người. Tuy nhiên, hệ vi sinh vật của các cặp song trùng lại khác nhau, dù họ có chung một số mã gene. Điều này cho thấy ngoại hình của họ liên quan nhiều đến DNA hơn là môi trường. Sự tương đồng của họ ở một mức độ nào đó chỉ là ngẫu nhiên, được thúc đẩy bởi quá trình gia tăng dân số.
Ứng Dụng Trong Pháp Y Và Vấn Đề Đạo Đức
Olivier Elemento, Giám đốc Viện Y học Chính xác Anh tại Weill Cornell Medicine ở New York, cho rằng hiện tượng song trùng bắt nguồn từ yếu tố di truyền. Ông tin rằng nghiên cứu này có thể hỗ trợ lĩnh vực pháp y trong việc phác thảo khuôn mặt tội phạm hoặc nạn nhân thông qua DNA.
Tuy nhiên, Daphne Martschenko, nhà nghiên cứu tại Trung tâm Đạo đức Y sinh Stanford, khuyến cáo cần thận trọng khi áp dụng nghiên cứu vào lĩnh vực này do nguy cơ thúc đẩy thành kiến chủng tộc trong nhà thờ, tuyển dụng và hệ thống tội phạm.
Song Trùng: Kết Nối Con Người
Đối với Chasen và Malone, việc trở thành song trùng đã giúp họ xây dựng tình bạn bền chặt suốt 25 năm. Dù không phải ai cũng may mắn có được mối quan hệ thân thiết như vậy, nhưng dự án của Brunelle đã chứng minh rằng song trùng có thể là một cách thức kết nối mọi người.
