DHA Là Gì? Vai Trò, Lợi Ích và Cách Bổ Sung DHA Hiệu Quả

1. DHA là gì và tại sao DHA quan trọng?

DHA là viết tắt của Docosahexaenoic Acid, một axit béo không no thuộc nhóm Omega-3 thiết yếu. Cơ thể con người không thể tự tổng hợp DHA, do đó chúng ta cần phải chủ động bổ sung DHA từ các nguồn thực phẩm bên ngoài. Cùng với EPA (Eicosapentaenoic Acid) và ALA (Alpha-linolenic Acid), DHA tạo thành bộ ba axit béo Omega-3 quan trọng, mang lại nhiều lợi ích sức khỏe đã được khoa học chứng minh.

Vậy tại sao DHA lại được nhắc đến nhiều và quan trọng đối với sức khỏe? DHA đóng vai trò then chốt trong cấu trúc và chức năng của não bộ, đặc biệt là ở giai đoạn phát triển của trẻ nhỏ và thai nhi. Nó cũng là thành phần quan trọng của võng mạc mắt, giúp duy trì thị lực khỏe mạnh. Ngoài ra, DHA còn góp phần vào sức khỏe tim mạch, hệ miễn dịch và nhiều chức năng khác của cơ thể.

2. Vai trò và lợi ích vượt trội của DHA đối với sức khỏe

DHA không chỉ là một axit béo thông thường, mà còn là dưỡng chất thiết yếu mang lại nhiều lợi ích sức khỏe quan trọng, đặc biệt đối với sự phát triển trí não, thị lực và sức khỏe tim mạch.

• Phát triển trí não và tăng cường trí tuệ: DHA chiếm tỷ lệ lớn trong chất xám của não bộ, đặc biệt là ở vùng vỏ não trước trán, nơi kiểm soát tư duy, trí nhớ và khả năng học hỏi. Việc cung cấp đủ DHA trong giai đoạn phát triển não bộ (từ thai kỳ đến những năm đầu đời) có vai trò quyết định đến sự phát triển trí tuệ, khả năng nhận thức và học tập của trẻ. Nghiên cứu cho thấy trẻ được bú sữa mẹ và có chế độ ăn giàu DHA thường có chỉ số IQ cao hơn so với trẻ thiếu DHA.

• Phát triển thị lực và bảo vệ mắt: DHA là thành phần cấu trúc quan trọng của võng mạc, giúp mắt phát triển khỏe mạnh và tăng cường thị lực. Đặc biệt ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, DHA giúp hoàn thiện chức năng nhìn, bảo vệ mắt khỏi các tác nhân gây hại và giảm nguy cơ các vấn đề về thị lực sau này.

• Sức khỏe tim mạch: DHA có tác dụng tích cực đối với sức khỏe tim mạch bằng cách giảm cholesterol toàn phần, triglyceride máu và LDL-cholesterol (cholesterol xấu). Điều này giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch nguy hiểm như xơ vữa động mạch, nhồi máu cơ tim và đột quỵ.

• Hỗ trợ hệ miễn dịch: DHA tham gia vào quá trình điều hòa hệ miễn dịch, giúp tăng cường sức đề kháng của cơ thể, chống lại các tác nhân gây bệnh và giảm nguy cơ mắc các bệnh nhiễm trùng.

• Cải thiện sức khỏe tâm thần: Nghiên cứu cho thấy DHA có thể giúp cải thiện tâm trạng, giảm căng thẳng, lo âu và nguy cơ trầm cảm. DHA cũng có vai trò trong việc hỗ trợ điều trị một số bệnh tâm thần như rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD).

DHA đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển trí não của trẻ em, giúp trẻ thông minh và tăng khả năng học hỏi

3. Bổ sung DHA cho trẻ em như thế nào để đạt hiệu quả tốt nhất?

3.1 Vì sao trẻ em cần được bổ sung DHA đầy đủ?

Trẻ em, đặc biệt là trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, cần được cung cấp đủ DHA để hỗ trợ quá trình phát triển toàn diện về thể chất và trí tuệ. Trong giai đoạn này, não bộ và hệ thần kinh của trẻ phát triển rất nhanh chóng, đòi hỏi lượng DHA lớn để xây dựng cấu trúc và tối ưu hóa chức năng. Trẻ sinh non và trẻ sơ sinh càng cần được chú trọng bổ sung DHA vì khả năng tự tổng hợp DHA từ tiền chất còn hạn chế.

Sữa mẹ là nguồn cung cấp DHA lý tưởng và tự nhiên nhất cho trẻ sơ sinh. Nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ trong 6 tháng đầu và tiếp tục cho con bú đến 24 tháng hoặc lâu hơn là cách tốt nhất để đảm bảo trẻ nhận đủ DHA và các dưỡng chất thiết yếu khác. Trong trường hợp mẹ không đủ sữa hoặc không thể cho con bú, cần lựa chọn các loại sữa công thức có bổ sung DHA, ARA và các axit béo tương tự sữa mẹ.

Đối với trẻ từ 1 đến 6 tuổi, DHA vẫn rất quan trọng cho sự phát triển trí não, giúp trẻ tăng cường khả năng tập trung, ghi nhớ và học hỏi. Khi trẻ lớn hơn, bước vào giai đoạn học đường (từ 6 tuổi trở lên), nhu cầu DHA càng tăng cao để đáp ứng cho việc học tập, tiếp thu kiến thức mới và phát triển tư duy.

3.2 Các cách bổ sung DHA cho trẻ em

Cha mẹ có thể bổ sung DHA cho trẻ thông qua chế độ ăn uống hàng ngày và các sản phẩm bổ sung DHA.

• Thực phẩm giàu DHA:

  • Cá béo: Cá hồi, cá thu, cá trích, cá mòi, cá ngừ là những nguồn cung cấp DHA dồi dào. Nên cho trẻ ăn cá béo 2-3 lần mỗi tuần.
  • Hải sản khác: Tôm, cua, mực, hàu, ngao cũng chứa DHA nhưng hàm lượng thấp hơn cá béo.
  • Trứng gà: Trứng gà, đặc biệt là trứng gà ta, có chứa một lượng DHA nhất định, đặc biệt là trong lòng đỏ trứng.
  • Sữa và các sản phẩm từ sữa: Một số loại sữa tươi, sữa chua, phô mai có bổ sung DHA.
  • Thực phẩm tăng cường DHA: Hiện nay, có nhiều thực phẩm được tăng cường DHA như ngũ cốc, bánh quy, sữa chua uống, giúp đa dạng hóa nguồn cung cấp DHA cho trẻ.

• Sản phẩm bổ sung DHA:

  • Dầu cá: Dầu cá là nguồn bổ sung DHA và EPA phổ biến. Nên chọn dầu cá chất lượng cao, có nguồn gốc rõ ràng và đảm bảo độ tinh khiết.
  • DHA chiết xuất từ tảo biển: Đây là nguồn DHA thực vật, phù hợp cho trẻ ăn chay hoặc dị ứng với cá.
  • Sữa công thức và thực phẩm bổ sung cho trẻ em: Nhiều loại sữa công thức và thực phẩm bổ sung cho trẻ em đã được bổ sung DHA với hàm lượng phù hợp theo độ tuổi.

4. Bổ sung DHA cho phụ nữ mang thai để con thông minh, khỏe mạnh

Bổ sung DHA cho bà bầu vào tháng thứ mấy là câu hỏi được rất nhiều mẹ bầu quan tâm. Thực tế, việc bổ sung DHA nên được bắt đầu từ trước khi mang thai và duy trì trong suốt thai kỳ, đặc biệt là trong 3 tháng cuối thai kỳ và giai đoạn cho con bú.

Trong 3 tháng cuối thai kỳ, thai nhi phát triển não bộ và hệ thần kinh với tốc độ nhanh nhất, cần một lượng lớn DHA để xây dựng cấu trúc não bộ và võng mạc. Mẹ bầu cần đảm bảo cung cấp đủ DHA cho cả bản thân và thai nhi để con phát triển toàn diện ngay từ trong bụng mẹ.

Cách bổ sung DHA cho bà bầu:

• Chế độ ăn uống: Tăng cường các thực phẩm giàu DHA như cá béo (cá hồi, cá thu, cá mòi…), trứng gà, hải sản. Lưu ý chọn các loại cá ít thủy ngân và đảm bảo nấu chín kỹ.
• Sữa bầu và viên uống bổ sung DHA: Sữa bầu là nguồn cung cấp DHA và nhiều dưỡng chất khác cho mẹ và bé. Ngoài ra, mẹ bầu có thể tham khảo ý kiến bác sĩ để bổ sung thêm viên uống DHA chuyên biệt, đặc biệt khi chế độ ăn uống không đáp ứng đủ nhu cầu.

Việc bổ sung DHA đầy đủ trong thai kỳ không chỉ giúp thai nhi phát triển trí não và thị lực tối ưu mà còn mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe của mẹ bầu, như giảm nguy cơ sinh non, tiền sản giật và trầm cảm sau sinh. Hãy chủ động bổ sung DHA để mẹ khỏe mạnh, con thông minh!