SAT là viết tắt của Scholastic Aptitude Test, một bài kiểm tra tiêu chuẩn hóa được sử dụng rộng rãi trong quy trình tuyển sinh đại học tại Mỹ. Bài thi này đánh giá khả năng của học sinh trong các lĩnh vực Đọc hiểu, Ngôn ngữ và Toán học, giúp các trường đại học đánh giá năng lực học tập của ứng viên.
SAT được quản lý bởi tổ chức College Board và được tổ chức nhiều lần trong năm, cụ thể vào các tháng 3, 5, 6, 8, 10, 11 và 12. Tùy thuộc vào yêu cầu của từng trường đại học, thí sinh có thể cần phải nộp điểm SAT hoặc ACT (American College Test).
Bài thi SAT bao gồm ba phần chính: Đọc hiểu (65 phút, 52 câu hỏi), Ngôn ngữ (35 phút, 44 câu hỏi) và Toán học (80 phút, 58 câu hỏi). Phần Toán học được chia thành hai phần nhỏ: Toán không dùng máy tính (25 phút, 20 câu hỏi) và Toán cho phép dùng máy tính (55 phút, 38 câu hỏi). Kể từ tháng 6 năm 2021, phần thi Viết luận (Essay) đã chính thức bị loại bỏ khỏi bài thi SAT.
Thí sinh cần đăng ký dự thi SAT trực tuyến trên trang web chính thức của College Board ít nhất 4 tuần trước ngày thi. Lệ phí đăng ký là 52 USD và lệ phí thay đổi ngày thi hoặc địa điểm thi là 30 USD. Địa điểm thi SAT tại Việt Nam hiện có mặt tại các thành phố lớn là Hồ Chí Minh, Hà Nội và Đà Nẵng.
Từ năm 2023, College Board đã áp dụng một số thay đổi quan trọng cho bài thi SAT: chuyển sang hình thức thi trực tuyến 100% trên toàn thế giới (Mỹ áp dụng từ năm 2024), thời lượng bài thi rút ngắn còn 2 giờ (so với 3 giờ của bài thi truyền thống) và thí sinh vẫn phải đến địa điểm được chỉ định để làm bài thi.
Phần Đọc hiểu của SAT bao gồm các đoạn văn, biểu đồ, hình minh họa và không yêu cầu tính toán. Nội dung đọc hiểu có thể trích từ tác phẩm văn học Mỹ hoặc thế giới, bài diễn văn nổi tiếng, bài báo về các lĩnh vực kinh tế, tâm lý, khoa học, xã hội. Một số câu hỏi sẽ đề cập trực tiếp đến nội dung trong bài, nhưng một số khác yêu cầu thí sinh phải đoán được ẩn ý của tác giả. Từ năm 2023, khi thi trên máy tính, các bài đọc sẽ ngắn hơn và mỗi đoạn chỉ gồm một câu hỏi.
Phần Ngôn ngữ của SAT yêu cầu thí sinh đọc văn bản, tìm lỗi sai và sửa lại cho đúng. Nội dung phần thi cũng bao gồm đoạn văn và biểu đồ. Ví dụ, thí sinh sẽ phải chọn một câu diễn giải chính xác nhất cho biểu đồ được giao, cân nhắc chọn một từ phù hợp với ngữ cảnh cụ thể, điều chỉnh văn phong, sửa lại ngữ pháp trong một đoạn văn. Đề tài của các đoạn văn sẽ thuộc đa dạng lĩnh vực như nghề nghiệp, lịch sử, khoa học.
Phần Toán học của SAT sử dụng nhiều tình huống gần gũi như làm toán ở lớp học, tính toán trong công việc hoặc chi tiêu trong sinh hoạt thường ngày. Để có đáp án chính xác, thí sinh cần phải thực hiện nhiều bước chứ không chỉ cộng trừ nhân chia đơn thuần. Ba mảng kiến thức chính trong Toán học được đưa vào đề thi gồm đại số, phân tích số liệu và toán cao cấp đại cương. Thỉnh thoảng, thí sinh có thể bắt gặp một số câu về hình học hoặc lượng giác. Từ năm 2023, thí sinh được phép sử dụng máy tính cho toàn bộ phần thi Toán.
Điểm SAT tốt nhất dao động từ 1300 – 1600 để gia tăng lợi thế cạnh tranh vào các trường đại học hàng đầu. Đối với những trường top cao, chẳng hạn như các trường đại học thuộc Ivy League, điểm SAT gần như tuyệt đối (1580, 1520) là điều không hiếm gặp.
Để chuẩn bị tốt cho kỳ thi SAT, thí sinh nên bắt đầu ôn luyện từ 6 đến 12 tháng. Học sinh Việt Nam có nhu cầu du học Mỹ hầu hết luyện thi SAT từ năm lớp 10 hoặc đầu năm 11 để có thể tham gia các kỳ thi SAT vào cuối năm lớp 11 hoặc 12.
